Luces y sombras del escritor Paul Auster. Qué leer de este prolífico autor

Un cáncer de pulmón puso punto final a la vida del gran escritor Paul Auster, después de varios sucesos fatídicos. El 30 de abril, el autor de La Invención de la Soledad, La Trilogía de Nueva York y la película Smoke, falleció en su casa de Nueva York, a los 77 años, al lado de su esposa, la autora Siri Hustvedt, con quien compartió aquel lugar llamado Cancerland, como ella misma lo denominó “donde unas personas sobreviven y otras mueren”, pero que siempre “cambia la realidad cotidiana”, como escribió en su Instagram.

Le puede interesar: Guitarras destruidas de Andrés Cepeda: los instrumentos costarían una millonada

Justamente en marzo de 2023 se anunció públicamente su diagnóstico de cáncer, el colofón de unos años trágicos en la recta final de su vida: su nieta de diez meses murió en 2021 por ingerir heroína, y su hijo Daniel, de 44 años —fruto de su matrimonio con su primera esposa, la también escritora Lydia Davis—, padre de la niña y acusado de homicidio involuntario, falleció por sobredosis apenas diez meses después.

Paul Benjamín Auster, prolífico escritor, que pese a su notoriedad no obtuvo el Nobel, fue hijo de inmigrantes judío-polacos. Su amor por las letras comenzó siendo niño en la inmensa biblioteca de su tío. Creció en Newark, Nueva Jersey.

Se mudó a Nueva York y se licenció en literatura francesa, italiana e inglesa en la Universidad de Columbia. Tras graduarse, pasó cuatro años en Francia, donde vivió de hacer traducciones mientras perfeccionaba su oficio de escritor. En 1970 se casó y a los cuatro años se divorció de la cuentista Lydia Davis, con quien tuvo a su hijo Daniel.

A Hustvedt -galardonada escritora— la conoció el 23 de febrero de 1981, a la salida de un recital de poesía en la universidad de Columbia. Pasaron esa noche juntos y al amanecer se vieron leyendo juntos en el New York Times la noticia del golpe de Estado en España.

Luego de casarse en 1981, se instalaron en Brooklyn, y cinco años después tuvieron a su hija Sophie Auster. La carrera del escritor comenzó a despegar con la publicación de sus memorias La Invención de la Soledad. La primera parte del libro, titulada ‘Retrato de un hombre invisible’, trata sobre la relación del autor con su padre, y de una tragedia sin aclarar que influenció profundamente su vida. Y la segunda, ‘El libro de la memoria’, continúa esta reflexión haciendo énfasis en su propia experiencia como padre.

No fue fácil, pero finalmente salió Ciudad de Cristal, su primera novela, en 1985. Su gran avance se produjo con La Trilogía de Nueva York, conformada por Ciudad de Cristal, Fantasmas y La Habitación Cerrada. Todo un giro filosófico en el género policíaco que presenta a un turbio cuarteto de detectives privados: Blue, Brown, Black y White.

En la década de los 90 escribió: El Palacio de la Luna, La Música del Azar, Leviatán y Mr. Vértigo.

El Paul Auster, que como millones de niños estadounidenses, jugó en su momento a ser cowboy, ya adulto, fue un férreo y lúcido opositor al uso de armas por parte de la población de los Estados Unidos.

Precisamente, en Un País Bañado en Sangre, obra publicada el año pasado por la editorial Seix Barral, el autor propone una reflexión sobre este flagelo que ratifica cotidianamente a los Estados Unidos como el estado nacional más violento del mundo occidental.

En dicho libro (título original: Bloodbath Nation) , que Auster lanzó con su yerno fotógrafo Spencer Ostrander y que trata sobre la violencia armada en Estados Unidos, hay textos y fotografías tomadas en tiroteos ocurridos en escuelas, hospitales, centros comerciales y calles estadounidenses. Asimismo, en sus páginas revela que su abuela mató a tiros a su abuelo en 1919, pero evitó ir a prisión y pudo criar a cinco hijos argumentando locura temporal.

Auster acompaña las fotos con datos, análisis, anécdotas familiares y también un viaje a los orígenes de los Estados Unidos, donde resulta crucial el papel que han jugado las armas. Él subraya que hay 393 millones de armas de fuego en su país que causan alrededor de 40 mil muertos cada año.

En medio de la preocupación por su estado de salud, Auster publicó Baumgartner’, el 2023. Su protagonista, Sy Baumgartner, es un profesor de filosofía y escritor a punto de jubilarse que perdió a su mujer, Anna, en un accidente 10 años atrás. Dicha novela es su testamento, una meditación sobre la vejez, la memoria y la pérdida. El propio Auster había hablado del punto final de la vida: “La muerte no es el único verdadero árbitro de la felicidad, sino que es la única medida por la cual podemos juzgar la vida misma”.

¿Qué leer de Auster?

La Trilogía de Nueva York

Tres novelas policiales escritas entre 1985 y 1987. ‘Ciudad de cristal’, ‘Fantasmas’ y ‘La habitación cerrada’. Le dieron reconocimiento internacional y establecieron las bases de su obra.

El Palacio de la Luna (1989)

En Nueva York, un huérfano alcanza la edad adulta cuando el hombre llega a la luna. Inspirado en Phileas Fogg, de La Vuelta al Mundo en 80 Días, de Julio Verne.

El Libro de las Ilusiones (2002)

David Zimmer, profesor universitario pierde a su mujer e hijos en un accidente, y escribe un libro sobre el actor de cine mudo Hector Mann. Recibe una carta trascendental.

La Invención de la Soledad (1982)

La muerte del padre le sirve al autor para reflexionar sobre la paternidad, el dinero, la soledad y la literatura. Y también hace énfasis en su propia experiencia como padre.

4, 3, 2, 1 (2017)

Es considerada la novela que coronó su obra. Es un retrato de toda una generación, a través de acontecimientos que marcaron la segunda mitad del siglo XX en los Estados Unidos.

Siga leyendo: Todo un lujo: este fue el millonario regalo que recibió la hija de Epa Colombia por parte de su pareja