Bioenergía gana más potencial en el Valle del Cauca

Esta tecnología facturó US$381 millones a las empresas en el 2013. ’Clúster’ muy promisorio.

El ‘clúster’ de bioenergía en el Valle del Cauca es hoy uno de los de mayor crecimiento y potencial en Colombia, ya que sus ingresos sumaron US$381 millones en el 2013.Así lo reveló el jueves un estudio de la Unidad Económica y de Planeación de la Cámara de Comercio de Cali, tras señalar que se han identificado 2738 empresas distribuidas en la producción de biomasa, destilerías de etanol, cogeneración eléctrica, reciclaje de papel, fertilizantes, agroforestales, investigación, maquinaria y equipos al igual que logística.Por el lado de los residuos forestales se encuentra la compañía Cartón de Colombia que en 2013 tenía 41.746 hectáreas de plantaciones, y espera cosechar otras 17.445 hectáreas en los próximos cinco años. Esos residuos se utilizan en la generación de vapor y energía.Por su parte, en el norte del Cauca opera la avícola más grande del país, la cual proyecta para el 2015 el montaje de una planta de cogeneración a partir de gallinaza con capacidad de producir tres megavatios hora de energía, de los cuales dos megavatios podrá aportar al Sistema Interconectado Nacional.El presidente de la Cámara de Comercio de Cali, Esteban Piedrahíta, recordó que el Valle tiene gran potencial en este sector dado que posee 225.560 hectáreas de siembras de caña azucarera pertenecientes a 2700 cultivadores que suministran esta materia prima a los ingenios.Informó que este ‘clúster’ o cadena productiva de la bioenergía a base de plantas de cogeneración con bagazo de caña tiene una capacidad instalada de 187 megavatios, y podrá aportar 360 megavatios en el 2017, lo que representará un aumento del 92,5% en los próximos cuatro años.En 2013, esas plantas instaladas especialmente en los ingenios, registraron excedentes de energía de 66 gigavatios-hora, cifra superior en 88% a los del año 2009.“Este nuevo modelo de negocios abre las puertas al desarrollo sostenible de las industrias y la actividad productiva del país”, destacó Piedrahita.Recientemente, Harold Eder, presidente de Manuelita, dijo que entre las próximas apuestas de ese grupo empresarial figura la incursión de Manuelita en el mercado de la biogeneración eléctrica tanto en Colombia como en Perú y Brasil.Eso se hará, dijo, mediante el montaje de calderas de alta presión con turbogeneradores de mayor capacidad, teniendo como insumo la biomasa a partir de caña.Hoy, el ingenio de Palmira genera 15 megavatios para su operación industrial y la idea es adicionar 20 megavatios como excedentes para venderlos al sistema interconectado.Según Luis Fernando Londoño, presidente de Asocaña, la oferta de bioenergía será un factor diferenciador de la región, el cual permitirá que se puedan generar productos y servicios que acrediten el uso de energía de biomasa o energía renovable para acceder a nichos de mercado de mejores precios en el mercado internacional.¿Cómo se genera?Para producir electricidad desde los ingenios, calderas y plantas se utilizan residuos vegetales y animales, lo mismo que diferentes tipos de desperdicios pecuarios, herbáceos y leñosos. Esos residuos se llaman técnicamente biomasas.Es una tecnología limpia y renovable que no atenta contra el medio ambiente. Este tipo de energía representa una alternativa importante para la sustitución de los combustibles fósiles como el petróleo.Actualmente Colombia cuenta con 11 plantas, de ellas 8 en el Valle, 2 en el Cauca y otra en Risaralda. Todas generaron 349 megavatios hora en el año 2013.