La apuesta futura de Ecopetrol está en el gas

Juan Carlos Echeverry, presidente de la petrolera, presentó en Cali un balance de la compañía.

Los accionistas de  Ecopetrol en el Valle del Cauca recibieron de la mano del presidente de la compañía un informe de cómo avanza la organización, en medio de los precios bajos del petróleo.

Juan Carlos Echeverry, presidente de la petrolera colombiana, que por primera vez visitó la ciudad de Cali como alto directivo de esta empresa,  afirmó que aún quedan grandes retos por superar. “Ya salimos del modo de sobrevivencia, bajamos los  costos   y si el precio del crudo se estabiliza entre US$45 y US$50 el barril, vamos a enfocarnos en el crecimiento, en  recuperar barriles y mejorar la producción”, dijo.

Recordó Echeverry que la empresa tuvo que hacer un gran ajuste que incluyó ahorros por $3,2 billones, los cuales  deben llegar a un total de $4 billones. Esto implicó la necesidad de adaptarse a las nuevas condiciones del mercado y la salida de muchas personas, dijo. 

En Colombia, Ecopetrol, que cumple hoy 65 años de operaciones en el país, empleaba a 48.000 personas  por fuera de  la nómina de la compañía y ahora ese número se redujo a 21.000 empleos por la crisis de los precios.

También afirmó el alto  ejecutivo que como parte de la estrategia de adaptación al nuevo panorama del sector,  la petrolera salió de inversiones como las acciones en empresas como la  ETB e ISA para dedicar esos recursos al negocio y garantizar la caja de la organización. 

La compañía Ecopetrol reportó utilidades por $1,15 billones, en el primer semestre del año, es decir, $517.000 millones menos que en igual periodo del 2015.

¿Cuál es el futuro?

Según Juan Carlos Echeverry, gran parte del futuro de la petrolera colombiana  está en la exploración de gas.

Actualmente, la compañía dependen en 85 % del petróleo y 15 % del gas, pero la expectativa es que en el mediano plazo esos porcentajes se equiparen y se tenga una operación más balanceada.

En este sentido destacó los recientes hallazgos de  gas de la petrolera en el norte del país, los cuales empezarían a producir en unos ocho años.  “Tenemos  700 kilómetros de posibilidades de gas  en el norte del país”, dijo. 

Agregó  que inversiones como la exploración en el Golfo de México están dando resultado, pues hoy sacan 35.000 barriles diarios, de los cuales a la compañía colombiana le corresponden unos 10.000 barriles. Además, en esa región han empezado a explorar otros pozos petroleros.

Este año las inversiones proyectadas por la petrolera suman US$3000 millones y para el 2017 se esperan liberar nuevos  recursos para la exploración, dado que la planta de  Reficar ya no demandará más dinero. 

La compañía Ecopetrol cuenta con 378.000 accionistas minoritarios, de los cuales  28.700 son inversionistas del Valle del Cauca, es decir, el  7,6 % del total.  Solo en Cali hay 19.708 inversionistas de la petrolera.

Baja el petróleoEl precio del petróleo bajó ayer  lastrado por el aumento de los inventarios de EE.UU. cuando el mercado esperaba avances hacia una estabilización de la oferta mundial. El barril de WTI  perdió en Nueva  York US$1,33 a US$46,77. En el mercado de Londres el barril de Brent  quedó en US$49,05.En la última semana las reservas de petróleo aumentaron en 2,5 millones de barriles cuando los analistas esperaban al menos un leve repliegue.