“Siempre supe que mi carrera iba a ser corta”

María Isabel Baena se retirará de la competencia profesional en el año 2010. Colprensa / El País

La golfista risaraldense, una de las más importantes del deporte nacional, habló de su retiro del golf debido a una lesión.

Un 3 de julio del 2005, María Isabel Baena le entregó a Colombia la victoria más grande de todos los tiempos para el golf nacional femenino: salir campeona mundial del Match Play, luego de haber estado seis años en el circuito profesional de la LPGA.

Con 152 torneos jugados, la risaraldense tocó la cima, su trofeo le dio la vuelta al mundo, escribió su nombre como la primera golfista colombiana campeona de un torneo LPGA y la quinta en Latinoamérica.

La semana pasada, ‘Marisa’, de 32 años de edad, anunció su retiro del circuito profesional debido a una lesión de cadera que la viene aquejando hace varios años, aunque asegura que jugará el año entrante dos o tres torneos más.

En 1996 ingresó a la Universidad de Arizona administración de empresas; entre sus logros obtuvo el NCAA Championship y quedó segunda en el U.S. Open Amateur. En 1998 llegó al profesionalismo y en la actualidad vive en Florida, Estados Unidos. Desde allí habló acerca de su retiro.

¿Su retiro del golf profesional ya es una decisión tomada?

La decisión de no jugar tiempo completo en el Tour de la LPGA está tomada. Infortunadamente cuando juego golf el dolor de la cadera se vuelve mucho más fuerte, por lo tanto no puedo practicar mucho. Esto hace que mi capacidad para competir a un nivel tan alto no sea bueno.

¿Cuáles fueron los factores que más influyeron para tomar esa decisión?

En agosto del año pasado seguía teniendo mucho dolor. Me hicieron una serie de exámenes y se pensó en hacer otra cirugía mucho más grande. Yo tengo una displasia de cadera de nacimiento y se estaba intentando corregir este problema, pero la cirugía es muy grande y complicada. Desde que no juego el dolor es muy poco, así que decidí que era más importante el futuro, que tratar de seguir jugando en el Tour.

¿Ya venía planeando su retiro?

En diciembre pasado me di cuenta de que la posibilidad de jugar golf a nivel competitivo era muy limitada por la poca posibilidad de práctica. Al tener la tarjeta este año decidí jugar, pero claramente vi después de unos meses que la única opción era el retiro para evitar el dolor.

¿Cuándo se le vence su tarjeta de la LPGA?

Este año era el último con tarjeta completa. Por llevar diez años en el Tour y haber ganado, siempre me dan un tipo de tarjeta que me permite jugar alrededor de dos o tres torneos al año.

¿Cuando empezó su carrera, pensaba tener un retiro así o de qué manera?

Una de las razones por la que me fui de la universidad a los tres años fue por mis lesiones. Quería estar segura de que pudiera jugar lo más largo posible como profesional. Yo siempre supe que mi carrera iba a ser corta por problemas de lesiones.

¿Cuáles considera usted que fueron los logros más importantes de su carrera deportiva?

El más importante sin duda fue cuando gané en el 2005 el HSBC World Match Play. Eso fue algo increíble. Lo otro fue mi primer año en la Universidad de Arizona, donde me gané conferencia, regionales y nacionales.

¿Siente tristeza por el retiro y qué es lo que más le duele dejar?

Sí, siento mucha tristeza porque sin duda estoy jugando el mejor golf de mi carrera. Si me estuviera retirando porque ya no puedo competir, es muy diferente. Pero hoy en día disfruto muy poco jugar golf.

¿Después de su retiro, qué otras actividades piensa desempeñar?

Me gustaría enseñar y ayudar a desarrollar el golf en Colombia. Tengo varios proyectos en mente, pero nada concreto.

¿De Colombia, ha recibido algún ofrecimiento por parte de la Federación?

Con la Federación hablé para la posibilidad de ayudarlos a mejorar el golf juvenil. Estamos en conversaciones.

Ser considerada como una de las mejores golfistas colombianas, ¿qué le significa?

Es un honor y un orgullo recibir ese reconocimiento después de tanto trabajo y sacrificio.

¿Qué le han dicho las personas más cercanas acerca de su decisión de retirarse?

Todo el mundo me ha dado un apoyo increíble, pero todos saben lo duro que han sido los últimos años para mi físicamente. Llega un momento en que el cuerpo y la mente ya no son capaces de aguantar tanto esfuerzo.

En pocas palabras

“Siento mucha tristeza porque estoy jugando el mejor golf de mi carrera”. María Isabel Baena, golfista colombiana.

En detalle

Los primeros golpes de Baena en el golf se dieron en el Club Campestre de Pereira.

Desde que era jugadora en las categorías juveniles se destacó notablemente, siendo dos veces campeona mundial juvenil en San Diego.

Además, Baena fue la primera golfista colombiana en hacer parte del tour de la LPGA y en ganar un torneo oficial de la máxima organización del golf femenino mundial.

Al lado de ella, dentro del tour, se encuentra la antioqueña Carolina Llano.

A María Isabel Baena la une una gran amistad con la mexicana Lorena Ochoa, la número uno de la LPGA.