Más sombras y menos luces en la educación regional

Números duros, fríos, realidades opacas y futuros incieretos fue lo que dejaron las opiniones de los diferentes panelistas presentes en el foro Cobertura y Calidad de la Educación en Cali y el Valle, convocado por El País, la Cámara de Comercio de Cali, el Club de Ejecutivos, el Comité Intergremial del Valle del Cauca, el Noticiero 90 Minutos, Noti 5, RCN Radio y Caracol Radio.

Comenzó la reunión María Elvira Domínguez Lloreda, directora de El País, haciendo un llamado por la transparencia y por el rescate de la Educación como elemento formador de una ciudad y región renovadas.

Después de un video presentado por el noticiero regional 90 Minutos, en el cual se detallaba que casi 114.000 estudiantes se encuentran por fuera del sistema escolar en Cali (como si todo el municipio de Yumbo se quedara sin estudio), el alcalde de la capital vallecaucana, Ramiro Tafur, si bien reconoció que el panorama no era muy alagüeño, hizo anuncios interesantes sobre apertura de centros educativos en zonas deprimidas.

“En 2008, habrán cuatro colegios más por concesión. El más próximo a construir es el del sector de Potrero Grande, en convenio con el Sena (...) Se le quiere continuidad a los niños en el sistema y no a los contratistas, hago énfasis en ésto”.

Puso especial punto en Potrero Grande, ya que es el sector más empobrecido de Cali y el que necesita más ayuda en cuanto a estructura educativa. “Antes del 15 de diciembre se tiene que entregar el centro comunitario de Potrero Grande, totalmente subsidiado por el Icbf, Porque en Potrero Grande hay viviendas, pero no hay amoblamiento”, puntualizó el burgomaestre local.

En acto seguido, Guillermo Gaviria Cárdenas, de la Secretaría de Educación del Valle del Cauca, explicó las estrategias que se vienen llevando a cabo en el Departamento para subsanar la escasez de cupos que se presenta.

“No hay mejor manera de orientar los recursos de los impuestos que pagan los ciudadanos, que invertirlos en la educacion de los niños, niñas y los jóvenes pobres del Valle", aseguró Gaviria, quien, además, también fue enfático en decir que “lo mejor, para la Gobernación, es comprometer los recursos propios del Departmento para llevar a cabo la optimización de la educación”, con lo que los recursos provenientes de las transferencias pueden ser utilizados en otros rubros sociales.

El doctor Francisco Piedrahita, asesor de la Alcaldía de Cali, puso los puntos sobre las íes cuando advirtió que “la educación debe cumplir tres funciones: luchar por la equidad, propender por el Ejercicio de la Soberanía y preparar al alumno para la Economía Globalizada. En todo eso estamos fallando”.

Para Piedrahita, “la educación debe tener una atención suprema por parte del alcalde, y el Secretario de Educación debe ser una persona idónea para el cargo”.

Terminando la primera ronda de intervenciones, Adolfo Álvarez, del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, Pnud, presentó las conclusiones de un estudio que sobre el tema se viene desarrollando desde hace dos años, el cual arroja balances preocupantes. “En Primaria, menos del 50% de los municipios llegan a una cobertura cercana al 85%. En bachillerato, la cobertura en la mitad de los municipios del Valle es menor al 75%. En niveles superiores, el número es mucho menor. Menos del 50% de los municipios tienen cobertura en ese rubro”.

La primera ronda de preguntas de los asistentes a la sede del Club de Ejecutivos estuvo nutrida de cuestionamientos muy directos hacia los ponentes, en cuanto a la problemática de lo que se consideran como 'colegios de garaje', punto polémico en la crisis de la cobertura educativa, que hizo metástasis en 2005 tras el descubrimiento del desfalco de los $16.000 millones.

"La corrupción no está en los colegios", dijeron algunos representantes de la docencia caleña.

Para ofrecer otras expectativas, el secretario de Educación de Medellín, Horacio Arango, mostró cómo una buena alianza entre el Municipio y la empresa mixta o privada puede ayudar para salir de la crisis.

“Las Empresas Públicas de Medellín colaboró con la construcción de colegios e invirtió $160 mil millones, bajo el principio de que hay que llevar los mejores colegios a las zonas más pobres, para así evitar la exclusión social”.

“Los maestros que dependen del municipio de Medellín están bien pagos, al día. La responsabilidad social es una materia que las empresas privadas han acogido en Medellín”.

Por último, la ministra Cecilia María López, tras hacer los balances de rigor, acentuó en que “el Gobierno Central debe crear políticas generales, pero la gestión de los recursos debe ser del orden local. Por lo cual, la cuestión de la educación en Cali y Valle es un asunto regional”.

Conforme a lo dicho por la Ministra en su exposición, la crisis de cobertura se manifiesta más claramente en la escolaridad de los jóvenes de 15, 16 y 17 años, donde se presenta un descenso muy marcado por deserción, cualquiera sea el motivo de ésta.

En el promedio Icfes, el Valle está situado por debajo de departamentos como Caldas, Nariño y Casanare. Pero en las pruebas Ecaes, la Universidad del Valle es la que 'jalona' el liderazgo del Departamento a nivel nacional. El Valle está situado muy por encima de sus inmediatos seguidores (Bogotá y Antioquia).