Los hipopótamos que llegaron hace 42 años al país ya están dejando una deuda histórica en los ecosistemas colombianos, que se han visto afectados gravemente por la presencia de estos animales. Es por ello, que desde el Gobierno Nacional se anunció un contundente plan de manejo y control sobre esta situación.
Así lo hizo saber la ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Susana Muhamad, quien además reveló que los hipopótamos estarían perjudicando fuertemente los ecosistemas estratégicos de Colombia, pues interfiera y destruye el hábitat del manatí, la nutria y el chigüiro; además cambia la dinámica comunitaria de las plantas acuáticas, lo que afecta a su vez, la nutrición de los peces y toda la cadena alimenticia del departamento del Magdalena.
“Los hipopótamos han tenido la capacidad de abrir canales, cambiar la dinámica hidrológica natural de los ríos y las ciénagas, compactan el suelo y erosionan las riberas, este no es el ecosistema natural de los hipopótamos, son una especie invasora que también ha causado problemas sociales”, aseguró la jefe de cartera.
Asimismo, Muhamad aseguró que “tiene tres objetivos de política pública: el manejo ecosistémico, el control poblacional de la especie y el plan de manejo con componente ético y altos protocolos”.
Medidas a implementar
Frente a esta situación, la primera medida que se tomará es la translocación, que está en curso, sobre el traslado de 85 hipopótamos, de los cuales 60 irían a India, 15 a Filipinas y 10 a México.
De acuerdo con la ministra Muhamad, se está trabajando bajo los criterios de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, Cites, pues es la primera vez que desde Colombia se exportará a esta especie, por lo que debe ser una decisión realizada bajo todos los estándares éticos más altos que permitan seguir los protocolos junto con el Sistema Nacional Ambiental.
“No vamos a repetir la historia. Tenemos una obligación de asegurarnos de que cuando Colombia entregue estos hipopótamos, quien los recibe es legal y tiene las condiciones para garantizar su vida y no va a causar un problema ambiental en otro país”, subrayó la Ministra de Ambiente.
De igual manera, la jefe de cartera, mencionó que si logra exportar con todos los protocolos a más de 60 individuos, incluidos en el plan de manejo, el impacto sobre la población de hipopótamos sería bastante significativa para controlar el daño causado en los ecosistemas.
Otra de las medidas, es la esterilización quirúrgica, que tiene como propósito que cerca de 40 hipopótamos sean sometidos a este procedimiento, que tendría un costo estimado de 40 millones de pesos, por animal. En los próximos 6 meses se iniciará la estilización con 20 individuos en convenio con la Corporación Cornare.
“Nuestra meta es avanzar en 40 cirugías anuales, que nos llevaría a frenar la capacidad reproductiva de la población, pero no nos resuelve el impacto ambiental ecosistémico”, preciso Muhamad.
El confinamiento es otra de las opciones; sin embargo, en Colombia no hay espacios idóneos para el manejo responsable de estos hipopótamos. Además de que no se puede hacer fuera del área de influencia.
En caso de que se agoten las demás iniciativas, la eutanasia es la última medida que se contempló desde el Ministerio de Ambiente, solo que se haría de forma humanitaria y teniendo en cuenta los estrictos protocolos que esto requiere.
Por lo anterior, la ministra invitó a la comunidad científica, ecologistas, ambientalistas y conservacionistas a ser parte de una mesa de trabajo para construir un plan de manejo concertado. Esto mientras se avanza en medidas como la esterilización y los procesos de translocación, que ya están en curso.
Cuidado y conservación
Cabe mencionar, que la ministra Muhamad propuso “la creación de una red de equipos de fauna silvestre de las Corporaciones Autónomas Regionales del país e hizo un llamado al Congreso para que se cree un instrumento de financiación para mejorar la infraestructura y fortalecer las capacidades de los Centros de Atención y Valoración de las corporaciones a largo plazo, que sea acompañado por un proyecto de regalías, exclusivo para el manejo de fauna silvestre”, se lee en un aparte del comunicado oficial.