Entre el 16 y 24 de diciembre, como es tradición en las familias católicas de Latinoamérica, se realiza la novena de aguinaldos, en la que se reúnen a rezar, cantar y compartir en los nueve días previos a Navidad.
Una costumbre es que cuando se acaba de rezar el día del novenario, se brinda un plato típico navideño a los presentes que, por lo general, es una preparación casera y regional, por ejemplo, en Colombia y en el Valle del Cauca, son comunes las hojaldras, buñuelos, empanadas, torta, ponqué, natilla, dulce manjar blanco, arequipe, brevas en almíbar o incluso el dulce de vitoria.
No obstante, al ser consultada por ¿cuál es el plato típico que no puede faltar en una novena colombiana? Una Inteligencia Artificial consideró que el más indicado es el arroz con leche.
Como se sabe, este postre casero es uno de los preferidos por todas las personas, debido a su dulce sabor y cremosidad, también porque remite a la infancia, cuando las madres y abuelas de muchas personas lo preparaban durante estas festividades.
El arroz con leche tiene una fórmula de cocción sencilla, con solo tres ingredientes: leche, arroz y azúcar, o incluso panela, que se mezclan a fuego lento hasta alcanzar su espesura, agregando canela y clavos. Aunque, en la actualidad, la receta ha variado, se suele utilizar más leche condensada para endulzar y, algunas personas, agregan pasas y queso, lo que cambia un poco el sabor tradicional.
Todas las personas pueden organizar una novena navideña y compartir, entre amigos y familiares. Es muy sencillo, en primer lugar se necesita hacer un pesebre, con las figuras de la Virgen María, José y el Niño Dios, principalmente, acompañados del burro y la mula, los pastores y los tres reyes magos.
Si bien, la construcción de un pesebre es todo un arte, en el mercado se pueden encontrar pequeños modelos que igualmente son válidos para esta celebración, en la que importa sobretodo el amor y la voluntad de compartir. Por otro lado, el novenario se puede comprar en puestos de revistas y librerías, o buscarlo en páginas de internet donde están disponibles para todos.