La noticia sobre el cierre de 769 colegios privados en Colombia en el período de año y medio, divulgada la semana anterior, se convirtió en una información de interés a nivel nacional por los efectos que tal situación crea en el país y en el sistema escolar.
¿Cómo se manifiesta este fenómeno en el Tolima y específicamente en Ibagué? Los datos sobre planteles educativos en funcionamiento en el 2024 , nos dice que en Ibagué, en los últimos cinco años, 17 colegios privados han dejado de actuar, lo cual equivale a una disminución del 11% al comparar la cifra de 160 planteles educativos privados urbanos en funcionamiento en el año 2019, antes de la pandemia del Covid 19, con relación a los 143 en el 2024.
En los 46 municipios no certificados restantes, sólo dejaron de funcionar 3 colegios privados. Eran 298 en el año 2019, antes de la pandemia del Covid 19 y ahora, en el 2024 son 295. Con la advertencia de que la presencia de colegios privados es menor en estos 46 municipios y casi nula en las zonas rurales. Los colegios privados en estos municipios, ofrecen, generalmente, educación preescolar en los niveles de prejardín y jardín, debido a que la nación no financia los costos de matrícula y docentes en estos dos grados de preescolar.
En Ibagué, los 17 colegios que dejaron de funcionar, produjeron una disminución en la matrícula de 362 estudiantes menos, no obstante no hubo afectación en los 46 municipios restantes, donde los planteles educativos oficiales suplieron la falta de los 3 colegios privados e, inclusive, hubo un incremento en el 2024, de 526 estudiantes en los 295 colegios privados que siguen operando.
Del total de la matrícula en el Tolima, sólo un 18.5% (47.452 estudiantes), ocurre en colegios privados.
¿Cuál es la razón de los cierres?
En los colegios privados, los costos educativos son asumidos por los padres de familia, frente al hecho de que la matrícula en las instituciones escolares oficiales es gratuita, inclusive en la educación superior.
En Colombia, según cifras del Ministerio de Educación (Cobertura en cifras), entre el año 2019, antes de la pandemia y el año 2024, han sido 302 los colegios de este sector los que han dejado de funcionar, cifra diferente a la que se ha divulgado recientemente a través de los medios de comunicación.
La más relevante es la insuficiencia de los ingresos económicos de las familias. La pobreza monetaria multidimensional en ibagué, según el DANE, ha decrecido entre el año 2022 y el 2023. Era equivalente al 40.9% en el 2022, la décima más alta entre las ciudades capitales encuestadas y pasó a ser de 36.1% en el 2023, porcentaje que sigue siendo alto.