“En temas de cáncer de mama, los esfuerzos de la salud pública están muy enfocados en el tratamiento, pero no en la prevención de la enfermedad”, aseguró Valentina Agudelo, una de las fundadoras de Salva Health, la start up colombiana que busca innovar en términos de atención médica haciendo uso de diferentes tecnologías.
De acuerdo con Agudelo, el 23% de las mujeres colombianas tienen que desplazarse de su lugar de residencia para poder acceder a una mamografía, lo que plantea una situación limitante cuando se trata del diagnóstico de una enfermedad como el cáncer de mama.
Con esta problemática en mente, Valentina Agudelo y Cristina García crearon ‘Soy Julieta’, el dispositivo médico que busca la detección temprana de anomalías mamarias, con el objetivo de “de poder identificar a las mujeres que tienen riesgo de cáncer y así priorizarlas para que se les haga un diagnóstico y tratamiento oportuno”, afirmó Agudelo.
‘Soy Julieta’ se enfoca en la prevención y detección temprana de la enfermedad, en especial en poblaciones rurales que han sido desatendidas frente a esta situación, ya qué se trata de un dispositivo que por su portabilidad, tamaño y características, puede llegar a ser más accesible para mujeres que residen en zonas que carecen de este tipo de atención.
“Diseñamos un dispositivo portátil que es del tamaño de una mano básicamente, que no requiere internet continuo, que no requiere estar conectado a la energía de manera permanente y que permite realizar tamizajes de manera muy fácil en zonas rurales”, detalló Valentina Agudelo, líder creadora del dispositivo. Estas características hacen que se trate de una prueba rápida e indolora y con libre de radiación que facilita el acceso a este tipo de diagnóstico preventivo.
La idea nace de un proyecto universitario en el que las estudiantes abordaron una problemática tan grande como el cáncer de Mama y la llevaron a cabo de lo teórico a lo práctico, haciendo uso de varias herramientas tecnológicas; ‘Soy Julieta’ funciona gracias al diseño de un software especializado que utiliza la Inteligencia Artificial para lograr la eficaz entrega de los resultados.
“Del dispositivo sale un cable que tiene 12 derivadas, 6 pares de seno izquierdo y seis para el seno derecho que se conectan con unos electrodos que van colocados en el seno y después a través de Bluetooth se conectan con el dispositivo”, así explicó Valentina Agudelo el funcionamiento del dispositivo médico y como consigue la información pertinente con la que se mide diversas variaciones en la composición de agua, músculo y grasa para identificar los posibles riesgos que puedan existir.
“Se coloca la estrella en el paciente y se distribuyen bien los cables para conectarlos al dispositivo por bluetooth, podemos operar todo desde el dispositivo. Entonces, cuando una mujer llega, lo primero que hacemos es presentar el dispositivo, le colocamos los electrodos y a través de la aplicación de celular llenamos toda su información; la prueba corre y en tiempo real entregamos sus resultados en aproximadamente cinco minutos”, describió su creadora.
El funcionamiento de este dispositivo plantea una alternativa para abordar los diagnósticos médicos del cáncer de mama, sin embargo, como asegura su fundadora, no se trata de reemplazar las mamografías, sino de servir de complemento. “La idea es no reemplazar la mamografía. Digamos que la mamografía debería ser una herramienta de diagnóstico de cáncer de Mama; nosotros lo que hacemos es un tamizaje previo a la mamografía”, agregó Agudelo.
‘Soy Julieta’ busca ayudar a que las pacientes logren identificar si tienen algún riesgo de padecer cáncer, detectando si tiene tejidos no saludables; esta información se entrega haciendo uso de dos tipos de clasificaciones cuando se realiza el respectivo procedimiento. Agudelo explicó que, una vez las mujeres se realicen el tamizaje, se envía luego dos posibles respuestas que consisten en decir si está sana y debe regresar luego para otro chequeo. La otra respuesta que puede arrojar el dispositivo, es que hubo unos hallazgos relevantes y que se debe consultar inmediatamente con un médico.
Otra de las innovaciones que plantea este dispositivo médico, es el uso de la Inteligencia Artificial como una herramienta integrada en el proceso que ayuda a automatizar y elaborar los resultados. Para las creadoras del producto, esta herramienta plantea una realidad en donde “no se reemplaza al médico” pero si le da una ayuda importante a la hora de la gestión de información permitiendo que “pueda acceder a una base de datos más grande de pacientes y atender personalmente a quienes realmente lo necesitan”, agregó.
La incursión de este tipo de dispositivos médicos y nuevas soluciones para atacar enfermedades, como en este caso el cáncer de Mama, reveló un significativo panorama frente a la realidad que vive Colombia en este sentido; de acuerdo con Valentina Agudelo, ganadora de Premio Unlock Her Future 2024 LATAM Edition en España, la detección temprana del cáncer sigue siendo una situación aún muy limitada en el país.
“La población que tiene acceso a la mamografía suelen ser mujeres de 45 a 60 años, y el resto de la población, pues queda completamente vulnerable”; afirmó sobre la realidad que ha develado la implementación de este dispositivo y agregó que la tasa de incidencia del cáncer de Mama “cada vez se ve en mujeres más jóvenes y todavía no hay programas para ellas”.
De acuerdo con las investigaciones que realizó Valentina y su equipo para el desarrollo del dispositivo, Colombia tiene un acceso precario en cuestión de exámenes diagnósticos, en donde “solo el 5% de las mujeres se hacen exámenes preventivos recurrentes”, contó la joven emprendedora.
“La oferta que hay de mamógrafos simplemente no es suficiente y todavía falta inversión muy grande, además de que se le ponga mucho foco a la de prevención dentro de la medicina”, es así como con ‘Soy Julieta’, sus creadoras plantean una propuesta para el sector público y que el mensaje del dispositivo se enfoque en lo preventivo.
“La medicina preventiva y la detección temprana es más eficiente que la medicina de tratamiento de diagnóstico, tenemos que buscar soluciones que detecten el cáncer a tiempo y que ayuden a que más pacientes puedan acceder a ellas”, señaló a Agudelo como parte del objetivo de su dispositivo médico.
Para la implementación de ‘Soy Julieta’, las creadoras se encargaron de realizar diferentes jornadas educativas incursionando en poblaciones del régimen subsidiario, en dónde se impartieron diferentes charlas sobre el cáncer y se les presentó el dispositivo en calidad de investigación; es así como se desarrollaron estudios en diferentes ciudades como Bogotá, Medellín, Barranquilla y Cali.
Y es que, precisamente, Cali se convirtió ahora en la primera ciudad de Colombia en donde ‘Soy Julieta’ tiene presencia en una IPS, en este caso en la Fundación Nelson Mandela, al oriente de ciudad, en las que se ofrece jornadas particulares para que las mujeres se acerquen a realizarse el respectivo tamizaje.
Según el Registro Poblacional de Cáncer de Cali, realizado por la Universidad del Valle, la tasa de incidencia de cáncer de Mama es de más de 3 mil casos y para mujeres entre los 45 años se aproxima a 88 casos registrados. En Colombia, según el informe de la Cuenta de Alto Costo (CAC) a enero del 2024 se habrían reportado más de 140 mil casos de cáncer, siendo así el tipo de cáncer más frecuente en el país, planteando una realidad compleja para las colombianas.
Cabe resaltar que ‘Soy Julieta’ cuenta con el registro sanitario de Invima y que se logró luego de un año de encontrarse en el proceso, que se dio gracias a una rigurosa investigación y ensayos clínicos en más de 2 mil pacientes. A su vez, el producto y compañía es acreedora de diversos premios y reconocimientos a nivel mundial como Bloomberg y Unlock Her Future 2024 LATAM.