El Hay Festival fue creado en 1988, en la ciudad de Hay-on-Wye, Gales, cuya comunidad de apenas 2.000 habitantes cuenta con 41 librerías, por lo que muchos la llaman “ciudad libro”. Allí decidieron reunirse cada año para dialogar sobre libros, música y arte, es decir, sobre todo, invitando a artistas y pensadores de todas las corrientes para imaginar futuros posibles desde la diversidad.
El concepto fue todo un éxito, al punto que el expresidente de Estados Unidos, Bill Clinton, calificó el Hay Festival como “el Woodstock de la mente”. En poco tiempo, la idea se universalizó y la primera ciudad, por fuera de Gales, donde se realizó fue Cartagena, Colombia, en 2005.
Al principio, parecía excéntrica la idea de reunir personas de diferentes partes del mundo para hablar de literatura y problemáticas de actualidad en una ciudad donde, por lo general, todos llegaban para olvidarse de la realidad, pero funcionó y, 25 años después, como afirma Cristina Fuentes, directora internacional del Hay Festival, cada año Cartagena “es por unos días, una república de las letras donde se comparten ideas y sirve para inspirarnos, para repensar el mundo y para buscar esperanza de forma personal y colectiva”.
“Hemos aprendido muchísimo de Colombia y el festival ha ido creciendo y ampliando sus temáticas y sus públicos a lo largo de los años. Empezamos muy literarios y fuimos ampliando temas, incluyendo el cambio climático, la democracia, la lucha por las igualdades y campos como ciencia, filosofía, entre otros”, agrega Cristina Fuentes.
En la actualidad, el Hay Festival se realiza también en diferentes partes de Bolívar y del país, como en Medellín y Jericó, en Antioquia. Pero, concluye la directora internacional del evento, “la gran lección es que crear espacios para el encuentro y conversación es más importante que nunca y la conversación para promover la diversidad, la pluralidad y entender las tonalidades de las ideas son intrínsecas del ser humano y necesarias”.
Además, el Hay Festival tiene un gran impacto social en Cartagena, otorgando becas a gestores culturales y promoviendo el turismo.
En 2025, el Hay Festival Cartagena se realizará del 30 de enero al 2 de febrero, cuatro días en los que más de 190 invitados procedentes de 28 naciones: artistas, periodistas, divulgadores científicos, activistas sociales, escritores y escritoras, crearán estimulantes lazos entre sus áreas de conocimiento para conectar, a través de las palabras, a Colombia con el mundo.
Para su vigésimo aniversario, el Hay Festival formó un cuestionario de 20 preguntas sobre temas coyunturales: IA, cambio climático, inmigración, entre otros, que serán respondidas por los invitados. Selección de eventos imperdibles.
Voces de Cali y el Cauca
Melba Escobar: La escritora y periodista caleña Melba Escobar, quien acaba de publicar su novela ‘Las huérfanas’, en la que aborda el intento de suicidio de su madre y la salud mental en su familia, a través de una constelación de mujeres que aprenden a resistir una realidad con exigencias sobrehumanas y encontrar sentidos fuera de todo convencionalismo en su caos personal, será una de la invitadas a la edición 20 del Hay Festival Cartagena 2025, donde tendrá tres charlas. La principal será el jueves, 30 de enero, a las 7:30 p. m. en el Centro de Formación de la Cooperación Española. Allí, la caleña conversará con la escritora nicaragüense Gioconda Belli. Las dos autoras profundizarán en la construcción de identidades, la forma en que el suicidio es asimilado y procesado por las familias, de cómo los seres queridos al morir crean vínculos entre generaciones y la condición mental de las mujeres en la actualidad.
Mary Grueso: La poeta y narradora oral caucana, Mary Grueso, quien recientemente fue reconocida como miembro correspondiente de la Academia Colombiana de la Lengua, convirtiéndose en la primera mujer afro en recibir este honor dentro de esta institución fundada en 1871, tendrá una participación destacada en el Hay Festival Cartagena del 2025.
En primer lugar, la escritora oriunda de Guapi, conversará sobre la tradición oral y la poesía afro, el viernes, 31 de enero, en la Corporación Ruleli, con entrada gratuita.
La autora del libro infantil ‘Agüela se fue la nuna’, también leerá sus poemas en la Gala de Poesía que se realizará el sábado, 1 de febrero, a las 7:00 p. m. en el Centro de Formación de la Cooperación Española. En el mismo evento participarán Piedad Bonnett y María Negroni, entre otros.
José Zuleta: Entre el año 2021 y el 2024, cuando publicó sus primeras novelas, ‘Lo que no fue dicho’, ganadora del Premio Nacional de Narrativa en 2022, y ‘Una versión de los hechos’, la más reciente, José Zuleta se posicionó como uno de los novelistas más interesantes del panorama narrativo colombiano. Nacido en la Bogotá de 1960, a los nueve años, junto con su padre, el filósofo Estanislao Zuleta, y sus hermanos, se radicaron en Cali, ciudad que es escenario insustituible de su vida y su ficción.
El escritor, que se considera a sí mismo caleño, tendrá un conversación, en el Hay Festival, con su conterránea Melba Escobar y el antioqueño Juan Diego Mejía, donde abordarán la gestión cultural y el poder de los talleres literarios en condiciones de privación de la libertad, tema que Zuleta desarrolla en su nueva novela. El evento será el domingo, 2 de febrero, a las 3:30 p. m. en el Centro de Convenciones, Salón Barahona.
Narrar y cantar un país
Piedad Bonnett: La escritora Piedad Bonnett estará en el Hay Festival compartiendo su poesía y conversando sobre su más reciente novela autobiográfica ‘La mujer incierta’. La ganadora del Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana 2024, conversará sobre su creación literaria, en la que destacan obras como ‘Lo que no tiene nombre’ y ‘Qué hacer con estos pedazos’, con la periodista María Elvira Samper, el sábado, 1 de febrero, al mediodía, en el Teatro Adolfo Mejía de Cartagena.
También, el mismo día, a las 7:00 p. m. en el Centro de Formación de la Cooperación Española, Piedad Bonnett será una de las poetas que intervendrá en la Gala de Poesía, donde la acompañarán otras invitadas como María Buelvas, Mary Grueso, María Negroni, Yuliana Ortiz Ruano, Daniela Pabón, Cristina Rivera Garza y Mayra Santos-Febres, al igual que Jorge Eljaik. El evento será moderado por Guido Tamayo.
Juan Gabriel Vásquez: La más reciente novela de Juan Gabriel Vásquez es ‘Los nombres de Feliza’, dedicada a la escultora colombiana Feliza Bursztyn, quien murió en 1982 en París, dejando una obra y una vida que merecían ser narradas por uno de los escritores en lengua española más importantes de la actualidad. Además de esta historia, Vásquez llega al Hay Festival Cartagena con el ensayo ‘La traducción del mundo’, en el que analiza desde su propia experiencia el arte de la ficción.
El jueves, 30 de enero, a las 7:30 p. m., en el Teatro Adolfo Mejía, el escritor colombiano contará cómo fue el descubrimiento de Feliza Bursztyn, un personaje fascinante que lo motivó a rescatarla del olvido en una novela; conversará con la escritora argentina Leila Guerriero.
Carlos Vives: La fórmula del éxito del Hay Festival está relacionada con la interacción de las diferentes artes, por eso, en cada edición la música tiene un lugar protagónico, pero no solo como entretenimiento, los artistas también cuentan sus historias y reflexionan sobre el compromiso social y político, dándole a su arte una profundidad enriquecedora. En este sentido, para los 20 años del Hay Festival Cartagena, el artista que encabezará el cartel de invitados no es otro que Carlos Vives, el cantante que llevó el folclor vallenato por todo el mundo, ganador de 18 premios Grammy Latinos y merecedor del premio al Artista del Año en 2024.
El cantautor samario será el encargado de dar apertura al evento, el jueves 30 de enero, al mediodía en el Teatro Adolfo Mejía, allí conversará sobre su extensa y prolífica carrera musical con el periodista Andrés Mompotes.
Formas de ser libre
Salman Rushdie: El escritor indio, nacionalizado británico y norteamericano, sobre quien pesa desde 1989 una fetua del ala más radical del islam, que lo condenó a muerte por burlarse de Mahoma en su libro ‘Los versos satánicos’, será uno de los invitados más importantes en esta edición del Hay Festival Cartagena. Rushdie tendrá una conversación en público, solo tres años después de que sufriera un atentado durante un evento en Nueva York, cuando un fanático islamista lo apuñaló, causándole graves heridas de las que logró sobrevivir, no sin perder un ojo y la movilidad de una mano. El relato de su lucha por la libertad de expresión y el atentado está en su más reciente libro ‘Cuchillo’, sobre el que dialogará con Juan Gabriel Vásquez, el viernes 31 de enero, a las 7:30 p. m. en el Centro de Convenciones, auditorio Getsemaní.
Gioconda Belli: La poeta y novelista nicaragüense Gioconda Belli, es reconocida por su gran compromiso político y feminista, que se manifiesta no solo en su obra literaria, también en su vida. Belli fue parte de la revolución sandinista en su país, pero en la actualidad, vive exiliada, debido a las críticas que ha hecho a la dictadura de Daniel Ortega. La escritora ha recibido numerosos premios, incluyendo el Premio Casa de las Américas en 1978, el Premio Biblioteca Breve en 2008 y el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana 2023. Entre sus libros más destacados se encuentran ‘La mujer habitada’, ‘El infinito en la palma de la mano’, y ‘El país de las mujeres’. Su libro más reciente es ‘Un silencio lleno de murmullos’. Gioconda Belli estará en conversación con Ana Cristina Restrepo, el viernes 31 de enero, a las 10:00 a. m. en el Teatro Adolfo Mejía de Cartagena.
Camila Sosa Villada: La actriz y escritora argentina Camila Sosa Villada, sin duda, es una de las revelaciones de la literatura latinoamericana de los últimos años, su novela ‘Las malas’, que narra la vida desmesurada de una hermandad de mujeres trans, obtuvo el Premio Sor Juana Inés de la Cruz 2020. Otros de sus libros, donde demuestra su voz apasionada y crítica, son el volumen de poesía ‘La novia de Sandro’, los cuentos de ‘Soy una tonta por quererte’ y su nueva novela ‘Tesis sobre una domesticación’, en la que una actriz trans aborda con una mirada desgarradora y poética, los conflictos de la identidad, el amor y las relaciones familiares. La escritora argentina tendrá una conversación sobre su obra con Melba Escobar, el sábado 1 de febrero, a las 5:30 p. m. en el Centro de Formación de la Cooperación Española.
Aves, ciencia y humor
Jennifer Ackerman: La experta en observación y comportamiento de aves, Jennifer Ackerman, autora de los libros de divulgación ‘El ingenio de los pájaros’ y ‘La conducta de los pájaros’, auténticas biblias para los aficionados a la ornitología, hará parte de la franja temática de ciencia y medio ambiente en el Hay Festival de Cartagena.
La divulgadora norteamericana estará presentando su nuevo libro ‘La sabiduría de los búhos’, una nueva investigación del comportamiento de estas enigmáticas aves, donde ofrece un relato apasionante de lo que hoy se sabe sobre su origen y prodigiosa anatomía, desde las peculiaridades evolutivas detrás de su penetrante mirada y sus cabezas giratorias, hasta sus estilos de crianza y apareamiento. Jennifer Ackerman conversará con Rosie Boycott, el viernes, 31 de enero, a las 5:30 p. m. en el Teatro Adolfo Mejía.
Marcus du Sautoy: Libros como ‘La música de los números primos’ y ‘Lo que no podemos saber’, convirtieron al británico Marcus du Sautoy en uno de los divulgadores de matemáticas y ciencia más leídos del mundo. El escritor, quien se desempeña como profesor de matemáticas de la Universidad de Oxford, ha ganado premios como el Berwick de la London Mathematical Society, por su gran capacidad para hacer accesibles las teorías de los números al gran público. También obtuvo el Premio Peano en Italia y el Premio Sartorius en Alemania.
En su nuevo libro, ‘Para pensar mejor’, que estará presentando en el Hay Festival de Cartagena, reflexiona sobre los atajos y su reputación como recursos tramposos del pensamiento, que Sautoy considera tácticas legítimas del proceso creativo e intelectual. El autor explica cómo esto se puede ver reflejado en la matemática, entendida como “el arte del atajo”.
Marcus du Sautoy hablará sobre las matemáticas aplicadas a la vida y cómo apreciar la belleza de los números sin romperse la cabeza, en una conversación con el físico argentino Rodrigo Quian Quiroga, autor de ‘Cosas que nunca creerías’, que se realizará el jueves, 30 de enero, a las 5:30 p. m. en el Centro de Convenciones, auditorio Getsemaní.
Carlos López Puccio: Les Luthiers, el emblemático grupo humorístico y musical argentino, se retiró de los escenarios en 2023, después de 56 años de risas y canciones excéntricas que sonaron en todo el mundo. En la actualidad, millones de personas, de las viejas y nuevas generaciones, siguen disfrutando de sus sketches en discos, videos y reproducciones de redes sociales. El humorista y músico Carlos López Puccio, uno de los integrantes originales de Les Luthiers, quien formó parte de los primeros hasta los últimos elencos, es uno de los invitados especiales del Hay Festival Cartagena, donde conversará con el escritor español Álex Grijelmo y el colombiano Daniel Samper Pizano, autores de la nueva y ampliada edición de la biografía del grupo: ‘Les Luthiers de la L a la S’. Puccio recordará los momentos más hilarantes de su trayectoria, el domingo 2 de febrero, al mediodía en el Centro de Convenciones, auditorio Getsemaní.