Después de que Lionel Messi liderara otra victoria en penales del Inter Miami, el entrenador Gerardo Martino advirtió este miércoles del desgaste físico al que está sometido la veterana estrella argentina, a quien podría comenzar a dar descansos.
El Inter será anfitrión de la final de la US Open Cup, el torneo más antiguo de Estados Unidos y equivalente a la Copa del Rey española o la FA Cup inglesa, el 27 de septiembre frente al Houston Dynamo, que derrotó en la otra semifinal al Real Salt Lake por 3-1 en la prórroga.
En el TQL Stadium de Cincinnati (Ohio), el Inter protagonizó otro ejercicio de supervivencia con dos goles del ecuatoriano Leonardo Campana a pases de Messi en los minutos 68 y 90+7 que pusieron el empate 2-2.
En la prórroga, el Inter se avanzó por mediación del venezolano Josef Martínez (93) pero el japonés Yuya Kubo (114) envió el juego a los penales, en los que el defensa estadounidense Nick Hagglund cometió el error decisivo del FC Cincinnati.
A un mes de su debut en Miami, Messi sigue invicto en ocho partidos con el Inter y peleará por un segundo título después del logrado el sábado en la final de la Leagues Cup, que también ganó por la vía de los penales.
En ese torneo conjunto con la liga mexicana, el Inter también superó por penales los octavos de final ante el FC Dallas, con un gol clave de Messi para sellar otra remontada.
La victoria ante el FC Cincinnati, líder de la actual temporada de la MLS, tiene aún mayor mérito para el nuevo Inter de Messi y sus ex socios del FC Barcelona Sergio Busquets y Jordi Alba, que llegaban al cruce con mucho más desgaste físico tras disputar siete partidos en solo 29 días.
Salvo su debut del 21 de julio ante Cruz Azul, cuando salió desde el banquillo, Messi jugó completos los siete partidos de la Leagues Cup, el torneo conjunto de la MLS y la liga mexicana, con dos victorias en la tanda de penales, incluida la de la final del sábado ante el Nashville SC.
“Tanto Leo como muchos otros jugadores están llegando a un límite físico importante y a partir de hoy evaluaremos de qué forma encaramos los próximos tres partidos”, avanzó el ‘Tata’.
Messi, de 36 años, podría recibir un primer descanso en el partido del sábado ante el New York Red Bulls en la reanudación de la temporada regular de la MLS, si bien el Inter, que ocupa la última plaza general, está obligado a comenzar a remontar puestos si quiere clasificar a playoffs.
“Hoy nos faltó mayor lucidez”, apuntó. “Estábamos con movimientos lentos, con una marcha menos respecto al rival pero lo bueno es que no bajamos los brazos, lo seguimos intentando y competimos hasta el final”.
“Muchos partidos los hemos sacado adelante más por carácter que por juego y por tener al mejor del mundo jugando con nosotros”, dijo Martino antes de describir el impacto de su estrella.
Messi hoy hizo “más como facilitador que como definidor”, apuntó. “Ha naturalizado tanto jugadas que son muy difíciles de hacer que las vemos como normales, pero eso esa última asistencia es de súper crack”.
*Con información de la AFP.