América, con casi todo su equipo disponible excepto Andrés Sarmiento y John García —lesionados—, buscará comenzar con pie derecho su camino hacia el título de la Liga por el Grupo B de los cuadrangulares, enfrentando este domingo desde las 7:00 p.m. al Independiente Medellín, en el estadio Pascual Guerrero.
En esta instancia todos los equipos inician de cero, más allá de que Águilas Doradas e Independiente Medellín, por haber terminados primero y segundo del todos contra todos, tengan un punto invisible que servirá solo si hay empate con los otros seis oncenos que llegaron a las semifinales del torneo.
Por esa razón América tratará de hacer respetar su condición de local, es decir, conseguir los nueve puntos que disputará en el estadio Pascual Guerrero frente al Independiente Medellín, Millonarios y Atlético Nacional, para después intentar arañar la mayor cantidad de puntos posibles cuando juegue de visitante.
Para el duelo de este domingo frente al Medellín en el estadio del barrio San Fernando, los rojos de Cali tendrán la base con la que han venido afrontando los diferentes encuentros, con Jorge Soto en el arco, Kevin Andrade en defensa, Juan Camilo Portilla y Edwin Cardona en el mediocampo, y Cristian Barrios y Adrián Ramos en ataque.
Para este compromiso, y para las próximas dos jornadas, América no podrá contar con el extremo Andrés Sarmiento, quien se resintió de un problema físico y estará mínimo una semana más por fuera de las canchas. El jugador atlanticense no ha tenido suerte con las lesiones porque se ha perdido partidos importantes del cuadro rojo.
En la misma tónica está el defensor central John García, quien también fue descartado para ser de la partida este domingo frente al América. El ex jugador de La Equidad es otro que viene presentando frecuentemente problemas de lesiones que no le han permitido afianzarse en la titular del cuadro escarlata.
América estuvo 14 fechas invicto - perdió el miércoles pasado con Bucaramanga -, vienen jugando bien, pero sabe que desde este domingo comienza un torneo totalmente diferente en el que tendrá que revalidar todo lo que hizo en la primera fase, para alcanzar el cupo para la gran final de la Liga.
“Vamos a lucharla desde el domingo que empieza para nosotros un nuevo torneo, y aspirar a esa final que todos queremos; ahora no puedes ganar de nombre porque al final esto es 11 contra 11. No puedo decir que por jugadores de nombre merecemos estar en la final, creo que tenemos que ir paso a paso, trabajar y afrontar el cuadrangular de la mejor manera y dejar alma y corazón dentro del terreno de juego″, dijo Edwin Cardona.
Los rojos de Cali tendrán al frente a un Medellín que de la mano del técnico uruguayo Alfredo Arias, ha hecho una gran campaña, terminó segundo en el todos contra todos, y cuenta con jugadores importantes como el arquero José Luis Chunga, el volante Daniel Torres y los delanteros Edwuin Cetré y Luciano Pons.
Entre estos dos equipos hay un antecedente que no deja bien parado al América, y que favorece enormemente al cuadro antioqueño. La última vez que se enfrentaron por Liga fue el 13 de agosto de este año, con victoria 3-1 del Independiente Medellín sobre América, en el mismísimo Pascual Guerrero.
Para este duelo que tendrá el arbitraje del cartagenero Carlos Ortega, América jugaría con Jorge Soto, Esnéyder Mena, Kevin Andrade, Edwin Velasco, Marcos Mina, Josen Escobar, Juan Camilo Portilla, Cristian Barrios, Edwin Cardona, Jáder Quiñones y Adrián Ramos.
Medellín lo haría con José Luis Chunga, Luis Manuel Orejuela, José Ortiz, Joaquín Varela, Daniel Londoño, Jaime Alvarado, Daniel Torres, Anderson Plata, Brayan León, Edwuin Cetré y Luciano Pons.
Este domingo se jugará el otro partido por el Grupo B entre Nacional y Millonarios, en el Atanasio Girardot, a partir de las 5:00 p.m. El lunes serán los compromisos del Grupo A entre Deportivo Cali y Águilas, y Deportes Tolima frente al Atlético Junior.