América de Cali fue uno de los equipos que más dio de qué hablar en el mercado de fichajes. En sí, el conjunto de la capital del Valle del Cauca fichó jugadores importantes como el mismo Edwin Cardona, de cara a los dos retos que tiene por delante este semestre. Sin embargo, en lo que va del semestre, no ha podido obtener buenos resultados.
Una de las principales incorporaciones que realizó el América para este 2023-ll es la del cuerpo técnico, encabezado por el profesor Lucas González. El bogotano, de 42 años, asumió el reto de dirigir al conjunto ‘escarlata’ luego de su paso por Águilas Doradas, equipo al que llevó, como líder, a los cuadrangulares finales del 2023-l.
González se marcó retos claros desde que arribó al América. En varias entrevistas que concedió en la pretemporada, más las que ha dado en las pocas fechas que lleva la liga, el estratega ha dejado ver su interés de que los ‘diablos rojos’ ingresen a la Copa Libertadores del año entrante. Esto tomando en cuenta las históricas actuaciones que ha tenido el equipo en ese certamen.
De hecho, en una entrevista que dio a Zona Libre de Humo, el pasado 18 de julio, González dejó en claro lo más importante que quiere lograr con América. Textualmente, el entrenador dijo: “Lo que queremos intentar hacer es ganarnos el derecho de competir en Libertadores, el club merece estarlo año tras año y debemos perseguir ese sueño en los 3 caminos que tenemos”. Recordando que, además, América ha sido finalista del torneo continental en cuatro ocasiones: 1985, 1986, 1987 y 1996.
Ahora bien, cuando Lucas habla de “los tres caminos que tienen”, el primero de ellos apunta a ganarse el cupo a la edición de la Copa Libertadores 2024 por medio de la obtención de la Copa Colombia. Sin embargo, en esa misma declaración, González afirmó que lo principal es ganar la estrella 16: “Lo ideal sería ganar la 16 en diciembre y ya estás en fase de grupos. Sin embargo, podrías asegurar ese cupo ganando la Copa porque termina primero”.
Pues bien, tomando en cuenta que los dos caminos apuntan a la obtención de un campeonato, en ninguno de los dos está aún cerca de lograrlo. En la ida de los octavos de final de la Copa Colombia, América cayó, en casa, ante Nacional por 1-3. Ahora deberá intentar revertir el marcador el próximo 17 de agosto, en Medellín, por el juego de vuelta.
El otro camino que tiene, si de obtención de títulos se habla, es ganar la estrella 16 en diciembre, tal como él lo afirmó. Sin embargo, tras cuatro partidos disputados y uno pendiente por la fecha 2, América ostenta una victoria, dos empates y una derrota. Esos resultados lo tienen fuera de los ocho, en la casilla 13, con 5 unidades.
Pues bien, el último camino que le queda al América es ganarse el cupo por medio de la reclasificación. Esa es la tabla que reúne todos los puntos del año, sumados los dos semestres. Sin embargo, allí también está lejos de lograrlo.
Cabe recordar que la CONMEBOL divide los cupos a la Copa Libertadores dependiendo el país. En el caso de Colombia, son cuatro equipos, en total, quienes tienen la posibilidad de acceso a la competición. La división es:
- Dos cupos para los dos campeones de liga del año (Millonarios, campeón en 2023-l, ya está en fase de grupos de la Libertadores 2024. Falta el cupo del semestre que está en juego)
- Campeón de la Copa Colombia
- Equipo mejor posicionado en la reclasificación
Ante este panorama, y si se habla de la reclasificación, los dirigidos por Lucas González se mantienen con 47 puntos tras la derrota por 1-3, ante Medellín, en la fecha 5 del 2023-ll. Eso lo deja en la quinta casilla, bastante lejos del primer equipo con opciones de clasificar, por reclasificación, a la siguiente Copa Libertadores: Atlético Nacional.
El conjunto ‘verdolaga’ es segundo, detrás de Millonarios, con 57 unidades, una menos que el ‘embajador’. Por supuesto, esto aclarando que Nacional tiene la opción con el panorama que se vive en agosto de 2023, a falta de conocer los otros campeones y el puntaje final.