El Aston Villa de Unai Emery puso pie y medio en los cuartos de final de la Liga de Campeones al ganar 3 a 1 en su desplazamiento a Brujas, en la ida de los octavos del máximo torneo europeo.
El choque llegó igualado a la recta final, después de que el jamaicano Leon Bailey adelantara a los ingleses en el minuto 3 y Maxim De Cuyper empatara en el 12 para los belgas.
Un tanto en contra de Brandon Mechele (81) y un penal transformado por el español Marco Asensio (88) aproximaron luego a los de Birmingham a la antepenúltima ronda, a la espera del choque de vuelta del miércoles 12 en Villa Park.
Asensio continúa así con su perfecta adaptación al Aston Villa, al que llegó en el mercado de enero, cedido por el París Saint-Germain. El jugador balear suma cinco dianas en su nuevo club, tras sendos dobletes ante el Chelsea (2-1) en Premier League y ante el Cardiff de segunda división (2-0) en la Copa de Inglaterra.
Pero si Asensio puso un tercer gol que pone las cosas muy favorables para su equipo, la jugada clave del partido fue el autogol de Mechele, que jugó con una máscara protectora.
El defensa belga terminó metiendo el balón en su propia portería cuando metió la pierna para intentar cortar un pase de Morgan Rogers para Ollie Watkins.
“Nos quedamos contentos, pero mantenemos la calma. Todavía no estamos en los cuartos de final, quedan 90 minutos por jugar y tenemos que estar preparados por si hay una prórroga o una tanda de penales, uno nunca sabe qué dificultades puedes encontrarte en cada partido”, declaró el entrenador Unai Emery al término del choque.
El Aston Villa, apenas décimo en la liga inglesa, continúa así con su particular idilio con esta Champions, donde sorprendió en la fase de liguilla quedándose con uno de los codiciados ocho boletos que daban el pase directo a octavos.
El Brujas, que en la fase de liguilla llegó a ganar 1-0 en noviembre al Aston Villa, es uno de los invitados sorpresa de esta ronda tras sorprender al Atalanta italiano en el play-off y ahora tiene la difícil misión de estar obligado a remontar en Inglaterra.
El ganador de esta eliminatoria se enfrentará en cuartos de final con el ganador de uno de los cruces estelares de los octavos, París Saint-Germain y Liverpool, que disputan su primer asalto el miércoles en la capital francesa.
Con información de AFP*