El nadador colombiano Gustavo Sánchez, hizo historia este viernes al ser el primer deportista nacional en subir al podio en el Mundial de Natación Artística, en Fukuoka, Japón. El español Dennis González sumó su segunda medalla de oro al ganar la final de solo libre de natación artística, por delante del colombiano Gustavo, que fue segundo.
Completó el podio, en la tercera posición, el estadounidense Kenneth Gaudet (179,55 puntos), gran favorito al título, pero que cometió un error que le costó el título en beneficio del español, que partía con la cuarta mejor nota tras la ronda preliminar.
La delegación española está completando una participación histórica en Japón, con seis medallas ya conseguidas: oro en rutina técnica por equipos, para González en solo libre y para Fernando Díaz del Río en solo técnico; plata para Emma García y Dennis González en dúo técnico mixto; y bronces para Iris Tió en solo técnico y en dúo técnico, haciendo pareja con Alisa Ozhogina.
Díaz del Río hizo historia el lunes al convertirse en el primer hombre campeón del mundo de natación artística en solo. Una prueba de dúo mixto ya existía en los Mundiales desde la edición de 2015 en Kazán, pero es la primera vez que una categoría masculina individual figura en el programa de los Mundiales absolutos.
Los hombres estarán también presentes en los Juegos Olímpicos del año que viene en París. No habrá aún categoría solo, pero sí podrán participar en las pruebas por equipos.
Más del mundial
Desde hace algunos años, ya, la natación artística (antes llamada sincronizada) ya no es cosa exclusiva de las mujeres. Y tras las pruebas mixtas, se ha dado un paso más allá en el Mundial de Fukuoka (Japón) con la creación de una prueba individual para los hombres, que ahora sueñan con participar en los Juegos Olímpicos. “Es un honor formar parte de la historia”, declaró el estadounidense Kenneth Gaudet, que a sus 18 años subió dos veces al podio esta semana en Japón, con una plata en la prueba técnica y un bronce en el programa libre.
“Estoy feliz por vivir este momento, esta época en la que los hombres podemos por fin beneficiarnos de la ‘inclusividad’ por la que hemos luchado desde hace muchos años”. “Todos los chicos han hecho superactuaciones. Es increíble formar parte de este deporte”, añadió el kazajo Eduard Kim, bronce en rutina técnica.
Pese a que los hombres pueden participar en el Mundial desde 2015, en los Juegos solo lo pueden hacer en compañía de una mujer, en el dúo mixto. Este año se ha ido más allá con la creación de pruebas individuales, pudiendo participar también por equipos. “Es una gran evolución para el deporte y creo que solo es el comienzo de grandes cosas”, estimó por su parte el francés Quentin Rakotomalala, 20 años, sexto en la prueba de rutina libre disputada el sábado.
En esa prueba, el español Fernando Díaz del Río hizo historia al convertirse en el primer campeón mundial en solo. Es una de las seis medallas de la delegación española. “Estamos contentos de estar aquí, contentos de vernos y de saber que hay una prueba especialmente dedicada a nosotros, los chicos. Ahora estamos al mismo nivel que las chicas, estamos integrados en los equipos. Es inclusivo y está realmente bien”, añadió.
En la piscina de Fukuoka, un nadador encarna particularmente el sinuoso camino recorrido por los hombres para llegar hasta aquí: el estadounidense Bill May, de 44 años, 34 de ellos dedicado a esta disciplina.
“Un paso adelante”
Verdadero pionero de la natación artística, regresó de su retiro deportivo para competir en este Mundial, no en solo ni en dúo, sino formando parte del equipo estadounidense, una apuesta exitosa, ya que los norteamericanos se colgaron la plaza el pasado lunes.
Para el resto de nadadores, participar en una competición junto a Bill May ha sido “un honor”, admitió el francés Rakotomalala. “Es un ejemplo por todo lo que ha hecho por el deporte en general y por los hombres en este deporte. Un ídolo”.
“Sin él, yo no estaría aquí y creo que es el caso de muchos otros chicos”, añadió Gaudet. Cuatro décadas después de la introducción de la natación artística (conocida hasta 2017 como natación sincronizada) en el programa olímpico, se disputarán por primera vez pruebas mixtas el próximo año en París, aunque no podrán hacerlo aún en individual, sino formado parte de equipos.
“La inclusión de hombres en la natación artística olímpica fue considerada en otra época como un sueño imposible (...) Ahora, gracias a la perseverancia (de los nadadores) y al apoyo de tantas personas, todos los atletas pueden luchar codo con codo de manera igualitaria y soñar con la gloria olímpica”, declaró May en diciembre pasado, cuando se anunció la apertura a los hombres a la natación artística olímpica.
*Con información de la AFP.