El camino hacia los octavos de final de la Copa Sudamericana-2023 comenzó a verse más corto para Liga de Quito, Newell’s Old Boys, Millonarios, Universitario y Fortaleza, por lo que ganar para estos clubes en la cuarta fecha de la fase de grupos será sinónimo de tierra a la vista.
Para los segundos ubicados una ronda de playoffs los espera contra los terceros de cada zona de la fase de grupos de la Copa Libertadores-2023. El ganador de dichos duelos obtendrá el pase a los octavos de final.
Millonarios, puntero del Grupo F con 7 puntos, espera el martes en Bogotá la visita del colista Peñarol, que solo conoce de derrotas en esta edición, como la sufrida en Montevideo por 2-0 ante los embajadores colombianos en la segunda jornada de la llave.
La pelea está en la segunda plaza, donde Defensa y Justicia (6), campeón de la Sudamericana-2020, busca defender su lugar ante el brasileño América Mineiro, tercero con 4, por lo que será vital para el argentino un buen resultado el martes en Belo Horizonte.
Liga de Quito, campeón de la Sudamericana en 2009 y líder del Grupo A con 7 puntos, le apunta este martes a una victoria en Rancagua frente al chileno Magallanes, tercero con 2, al que goleó 4-0 en la capital ecuatoriana por la segunda fecha.
Los tres puntos dejarían servida la mesa para los albos, algo que Botafogo (5) intentará estropear cuando visite al colista César Vallejo (1) el jueves en Trujillo.
La situación de Newell’s Old Boys, líder del Grupo E con 9 puntos, es mucho más cómoda, como su rival del miércoles, el boliviano Blooming, colista sin unidades y víctima de los rosarinos por 3-0 en la fecha 2.
Audax Italiano y Santos, ambos con 4 puntos, se enfrentarán en suelo chileno ese mismo día, un duelo entre escoltas del equipo que orienta Gabriel Heinze.
Duelos claves para Santa Fe y Tolima
Universitario de Perú (7) también camina sólido en el Grupo G y sostendrá el martes ante el Goiás, segundo con 5 puntos, un partido clave en sus aspiraciones de continuar con vida en el torneo.
El primer cara a cara entre ambos clubes se saldó con un vibrante 2-2 en Lima por la segunda fecha.
Más atrás corre Independiente Santa Fe, que con 4 puntos y de perder de visitante contra el Universitario de Perú, visitará ese mismo día a Gimnasia y Esgrima de La Plata (0), para empezar a recomponer el camino y soñar con la posible clasificación a la siguiente ronda de la Copa.
Fortaleza, líder del Grupo H, le saca cinco puntos a San Lorenzo (4), una ventaja que buscará ampliar el miércoles cuando reciba al Ciclón, campeón de la primera edición del torneo, en 2002.
Palestino, tercero con 4, cerrará la cuarta fecha de la llave cuando visite al venezolano Estudiantes de Mérida (0).
Por otro lado, el Deportes Tolima debe empezar a recuperar el terreno y visitará a Tigre de Argentina, con el cual ya perdió en la segunda fecha de la fase de grupos en Ibagué por 1-2, en el estadio Manuel Murillo Toro.
Partidos de los equipos colombianos esta semana por la fecha 4:
Martes:
Gimnasia y Esgrima de La Plata (ARG) vs. Independiente Santa Fe, 5:00 p. m.
Millonarios vs. Peñarol (URU), 9:00 p. m.
Miércoles:
Tigre (ARG) vs. Deportes Tolima, 7:00 p. m.