América de Cali se alista para afrontar un nuevo torneo internacional, esta vez la Copa Sudamericana que tiene equipos muy fuertes que pugnarán por el título.
El cuadro rojo alcanzó su clasificación a la fase de grupos el jueves pasado gracias al triunfo en la definición desde el punto penal, donde venció al Atlético Junior en el estadio Metropolitano de Barranquilla.
Con esa victoria América espera representar de la mejor manera al fútbol colombiano, y conquistar un título internacional que ha sido su tarea pendiente; en cuatro ocasiones perdió la final de la Copa Libertadores, lo que ha llenado de frustración a sus hinchas.
El equipo vallecaucano le apuesta ahora a la Copa Sudamericana, y para ello espera el sorteo que será el próximo lunes de acuerdo con lo comunicado por la Conmebol.
América quedó en el bombo 1 (o bolillero 1) y allí también están grandes equipos como Atlético Mineiro, Fluminense, Gremio y Cruzeiro de Brasil, y los argentinos Independiente, Lanús y Defensa y Justicia. Con estos equipos los rojos de Cali no se encontrará en primera fase.
Sus rivales saldrán de los otros bombos, donde también hay oncenos históricos como Vasco da Gama de Brasil y Universidad Católica de Chile; Racing de Argentina y Cienciano de Perú que están en el 3, donde también figura el Once Caldas; y Corinthians de Brasil que está en el bombo 4.
Para afrontar este torneo, América contrató a Juan Fernando Quintero, quien precisamente se alzó con este título en la edición del año pasado, defendiendo los colores de Racing de Argentina.
La campaña del América en la Copa Sudamericana no ha sido la mejor. En la edición del 2002 se quedó en primera ronda al ser eliminado por Atlético Nacional por un marcador global de 3-1.
En la del 2008, los rojos de Cali avanzaron de la primera ronda al eliminar a su rival de patio, el Deportivo Cali, con un global de 2-1. Pero en octavos de final, América se quedó en el camino al ser eliminado por Botafogo de Brasil, que perdió en Cali, pero remontó en Río de Janeiro.
América volvió a la Sudamericana en el 2018 para enfrentar de entrada a Defensa y Justicia de Argentina. Ganó en el Pascual 1-0, pero en la vuelta fue ampliamente superado por el onceno gaucho por un contundente 3-0, resultado que no estaba en los planes de los escarlatas.
Buscó la revancha en el 2021 y ese año enfrentó a Atlético Parananense de Brasil. El cuadro brasileño se llevó un triunfo 1-0 del Pascual Guerrero, y en su campo jugado en Curitiba repitió victoria, esa vez 4-1 para dejar fuera del camino al elenco colombiano.
Al año siguiente, 2022, volvió América al torneo internacional para medirse a Independiente Medellín. En el sanfernandino, los rojos de Cali se impusieron 2-1, y en la vuelta jugada en el Atanasio Girardot se repitió el marcador, pero a favor de los rojos de Antioquia. En la definición desde el punto penal la victoria fue para los antioqueños.
En el 2024 se dio la gran sorpresa del torneo, ya que América fue eliminado en primera ronda por el modesto Alianza FC, antes Alianza Petrolera; el resultado fue 2-1, lo que causó mucho dolor en la hinchada que no esperaba un golpe de esa naturaleza.