Para muchos aficionados del deporte y especialmente del ciclismo, este año quedará marcado por una de las mejores actuaciones individuales en la historia de la modalidad de ruta, como fue la presentación de elsoveno Tadej Pogacar, del equipo UAE Emirates, en cada una de las competiciones en las que participó.
El ‘Caníbal’ no tuvo rival alguno en los diferentes recorridos por el mundo y ganó casi todas las carreras que disputó durante el 2024, logrando hazañas que no se veían desde hace muchos años y con unas grandes diferencias contra sus rivales.
Gracias al título que alcanzó el domingo anterior en el Mundial de ciclismo de ruta, en Suiza, muchos aficionados, analistas y hasta los mismos protagonistas de este deporte, comenzaron a hacer comparativas y hablar de que se estaba presenciado al mejor corredor de todos los tiempos. Pero ¿es el mejor de la historia?
Un año de ensueño
Para poner en contexto, lo alcanzado por Pogacar esta temporada no se veía desde hace varias décadas, cuando otras leyendas del ciclismo fueron marcando los libros de la historia.
En su preparación a las grandes vueltas y eventos de carácter mundial, el ‘capo’ del equipo de los emiratos ganó el Gran Premio de Montreal (Canadá), la Lieja-Bastoña-Lieja (Bélgica), la Vuelta a Cataluña (España) y el Strade Bianche (Italia). Además, fue tercero de la Milán-San Remo (Italia) y séptimo en el Gran Premio de Quebec (Canadá).
En los eventos top, ganó el Giro de Italia con una diferencia de casi 10 minutos sobre el segundo, que fue el colombiano Daniel Felipe Martínez; el Tour de Francia, por más de 6 minutos de diferencia contra el danés Jonas Vingegaard; y en el Mundial de ruta fue el campeón, tras atacar a 100 kilómetros de la meta y en solitario.
¿El mejor?
Raúl Mesa, exciclista y entrenador de muchas generaciones y leyendas del ciclismo nacional, cree que “esperaría un tiempo más” para colocarle ese rótulo, pero “ya está, en este momento, en la historia como uno de los mejores, pero esperaría unos dos años más, porque ahora se puede decir que está entre los mejores cinco”.
Un pensamiento muy similar comparte el periodista Jhon Jaime Osorio, quien señala que su historia se sigue escribiendo y se tendrá que esperar cuando termine.
“Para que a alguien lo consideren el mejor de la historia, primero debe terminar su historia. Pogacar está vigente, corriendo y ganando todo lo que quiere alcanzar, pero decir que es el mejor de la historia, pues es un tema que le compete a la historia y la de él todavía no ha terminado. Se lo puede ganar el día que se retire”, indicó en diálogo con El País.
En el ámbito internacional también existe este debate sobre el nivel del esloveno.
El campeón del mundo del 2018, el español Alejandro Valverde, se explayó en elogios hacia él y disfruta mucho sus carreras.
“Es verdad que hay unos corredores muy buenos ahora y que vivimos una gran época, con cuatro o cinco grandes ciclistas, pero lo de Tadej es una auténtica locura”, y que “allá donde va, arrasa y encima con exhibiciones. Tenemos que estar contentos de vivir lo que estamos viviendo con él”.
Otro corredor con triunfos en las grandes vueltas, el britanico Geraint Thomas, fue más allá y expresó que “ya lo he dicho antes: ¡es mejor que Eddy Merckx! (el considerado el mejor ciclista de todos los tiempos) Y lo mantengo”, luego agregó que “tiene que repetirlo unos años más, pero no hay razón por la que no pueda hacerlo”.
Le falta mucho todavía
Sin embargo, otros piensan que todavía está muy lejos de otros grandes ciclistas como Bernard Hinault, Jacques Anquetil, Miguel Induráin, pero en especial de Eddy Merckx.
Carlos Mario Jaramillo, entrenador de la Selección Colombia de ciclismo y quien presenció los inicios de Pogi, referenció que “en la historia hemos tenido corredores muy buenos, no se puede olvidar lo que hizo en su momento Merckx, Fausto Coppi o Induráin. En este momento es el mejor, está haciendo las cosas demasiado bien y tiene un gran equipo”.
“Es un corredor muy jóven, que si sigue así y no le pasa nada, ganará muchas carreras en el mundo. No ha superado a algunos porque no ha ganado más carreras, pero al paso que va, ganará mucho”, le indicó a El País, luego de regresar de Suiza, donde lo vio como campeón Mundial.
Pero al final, el mismo Eddy, a sus 79 años de edad, se pronunció al respecto sobre la actuación del esloveno, afirmando que lo que hizo el domingo pasado lo posiciona con la mejor actuación en los mundiales, pero “más allá de eso, no creo que Pogacar sea superior. Ha ganado solo tres Tours. Todavía no es superior a mí. Tiene un camino largo hasta ser mejor que Eddy Merckx”.
“Hace un poco de todo, es cierto, pero pocos hacen lo que hacíamos nosotros, disputar las clásicas, los ‘monumentos’ y las grandes vueltas por etapas. No hay comparación”, añadió.