La polémica por el beso en la boca a la jugadora Jenni Hermoso está poniendo a prueba la resistencia de la que el presidente de la Federación Española de Fútbol, Luis Rubiales, ha hecho prueba en toda su carrera, saltando del césped a la lucha sindical y luego a los despachos federativos.

“Rubi”, como dice que le llaman sus amigos, pasó por varios equipos de divisiones inferiores, pero su mejor momento como futbolista fue en el Levante, antes de finalizar su carrera en Escocia en el Hamilton Academical en 2009.

El presidente de la federación española de fútbol, Luis Rubiales (centro), junto a la selección española de fútbol femenina en la Copa Mundial Femenina después de su victoria en la Copa Mundial en el Palacio de La Moncloa en Madrid, España, el martes 22 de agosto de 2023. Momentos después de que España ganara la Copa Mundial Femenina, El hombre que dirige la federación nacional de fútbol del país desvió cierta atención no deseada de los jugadores que celebraban. Las críticas del gobierno español y del mundo del fútbol llovieron el lunes sobre Luis Rubiales por su conducta inapropiada mientras disfrutaba de la victoria de España por 1-0 sobre Inglaterra en la final del domingo en Sydney, Australia. (Foto AP/Manu Fernández) | Foto: Copyright 2023 The Associated Press. All rights reserved

“Era un defensor moderno, físicamente muy fuerte. Le gustaba atacar. Siempre fue un modelo de entrega, leal con todo el mundo”, decía de él Manolo Preciado, el técnico del Levante con el que subió a Primera División.

Rubiales siempre destacó por su garra y perseverancia hasta el punto de que era conocido como “Pundonor Rubiales”.

Huelgas

En el Levante, en el que jugó entre 2003 y 2008, acabó convirtiéndose en defensor de sus compañeros en la lucha por sus derechos ante los impagos del club, sacando una vena activista tal vez heredada de su padre, del mismo nombre, alcalde socialista de Motril a mediados de los años 1990.

El equipo se puso en huelga, pero los jugadores cobraron sus salarios, animándole tal vez a luchar por sus compañeros desde el sindicato de futbolistas AFE, del que fue presidente entre 2010 y 2017.

De aquella época datan sus primeros encontronazos con el presidente de La Liga, Javier Tebas, que han seguido con Rubiales ya en la presidencia de la Federación, a la que llegó en 2018.

De izquierda a derecha, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, la reina Letizia y el presidente de la federación española de fútbol, Luis Rubiales, conversan en el podio tras la victoria de España en la final de la Copa Mundial Femenina de fútbol contra Inglaterra en el Estadio Australia en Sydney, Australia, el domingo 20 de agosto. , 2023. (Foto AP/Alessandra Tarantino) | Foto: Copyright 2023 The Associated Press. All rights reserved

“Creo que no está capacitado para el cargo de presidente de la RFEF”, llegó a decir Tebas de Rubiales, que ganó en las elecciones a Juan Luis Larrea, el candidato continuista de Ángel María Villar, el presidente que durante décadas rigió el fútbol español.

“Luego vengo, porque voy a ganar seguro”, había lanzado Rubiales a los periodistas antes de la votación que le encumbró, en una muestra de la seguridad en sí mismo de este licenciado en derecho, divorciado y padre de tres niñas.

Al frente de la RFEF, este extrovertido presidente conocido por su hablar muy directo y no esconder sus emociones, ha avanzado entre progresos en la gestión del fútbol español, enfrentamientos con La Liga y escándalos.

Cesar al seleccionador

Su increíble decisión, apenas llegado al cargo, de cesar al seleccionador Julen Lopetegui dos días antes de iniciarse el Mundial de 2018 dio una muestra de la firmeza con que quería dirigir la institución.

Rubiales se declaró “indignado” en una comparecencia en abril de 2022 para hacer frente a la que tal vez fuera la mayor polémica de su mandato hasta ahora, alegando que las publicaciones periodísticas sobre el caso habían salido de un pirateo de su teléfono.

Pero Rubiales también ha aumentado los ingresos y los patrocinios de la Federación y tratado de mejorar las condiciones del fútbol de categorías inferiores, lo que le ha valido el apoyo de las federaciones territoriales.

El presidente de la federación española de fútbol, Luis Rubiales (derecha) abraza a la volante Aitana Bonmatí en el podio tras la victoria de España ante Inglaterra en la final del Mundial femenino, el domingo 20 de agosto de 2023, en Sidney. A la izquierda aparece la princesa Sofía. (Foto AP/Alessandra Tarantino) | Foto: Copyright 2023 The Associated Press. All rights reserved

“Lo que ha hecho es dar un giro copernicano. Ha puesto una institución del siglo XIX en el siglo XXI”, decía el presidente de la Federación Aragonesa, Oscar Fle, a Radio Marca hace un año.

Triplicó el presupuesto para el fútbol femenino hasta los 406 millones de euros (438,9 millones de dólares) en 2022, pero también hizo frente a la ‘rebelión de las 15′ que reclamaban mejoras estructurales, apoyando al seleccionador Jorge Vilda.

Una apuesta que le salió bien con el gran éxito del Mundial femenino, que celebró de una manera que ha puesto su presidencia en el filo de la navaja.

*Con información de la AFP.