El neerlandés solo necesitaba tres puntos para proclamarse campeón y aprovechó el abandono de su compañero Sergio Pérez, único que podía alcanzarlo en la general del Mundial, que fue golpeado por el francés Esteban Ocon (Alpine).
Verstappen, tercero en el momento del accidente de Pérez, ni siquiera necesitó esperar al final de la carrera esprint, en la que fue segundo por detrás del australiano Oscar Piastri (McLaren).
Su tercer título, esperado desde hace semanas, recompensa la temporada casi perfecta del neerlandés, que ha ganado 13 de las 16 carreras disputadas, incluida una serie de diez victorias consecutivas.
Verstappen tiene una auténtica colección de récords, que podría ampliar en las próximas semanas:
Récords de precocidad:
- Piloto más joven en disputar un Gran Premio, con 17 años, 5 meses y 15 días (Australia 2015).
- Piloto más joven en conseguir puntuar, con 17 años, 5 meses y 29 meses (Malasia 2015)
- Piloto más joven en ganar un Gran Premio (y también en subir a un podio y liderar un Gran Premio), con 18 años, 7 meses y 15 días (España 2016)
- Piloto más joven en conseguir una mejor vuelta en carrera, con 19 años, 1 mes y 14 días (Brasil 2016)
- Cuarto piloto más joven en conseguir una ‘pole position’, con 21 años, 10 meses y 5 días (Hungría 2019). Le superan ahí en precocidad Sebastian Vettel (21 años, 2 meses y 11 días), Charles Leclerc (21 años, 5 meses y 15 días) y Fernando Alonso (21 años, 7 meses y 23 días).
- Cuarto piloto más joven en ganar un título de campeón mundial, con 24 años, 2 meses y 12 días. Le superan ahí en precocidad Sebastian Vettel en 2010 (23 años, 4 meses y 11 días), Lewis Hamilton en 2008 (23 años, 9 meses y 26 días) y Fernando Alonso en 2005 (24 años, 1 mes y 27 días).
Otros récords batidos:
- Victorias consecutivas: Verstappen ganó a principios de septiembre en Italia su décima carrera consecutiva, rompiendo el récord del alemán Sebastian Vettel (9 triunfos seguidos en 2013). Esta seria de triunfos se cerró en Singapur dos semanas más tarde, cuando el neerlandés finalizó quinto.
- Número de victorias en grandes premios por temporada: 15 veces ganador en 22 carreras en 2022, ‘Mad Max’ borró el año pasado el récord de 13 triunfos seguidos que tenían Vettel (2013) y la leyenda Michael Schumacher (2004).
Con 13 triunfos y cinco carreras por disputar este año, tras el GP de Catar que se celebra el domingo, Verstappen tiene todo a favor para batir su propio récord en 2023.
En el porcentaje de victorias, por el contrario, Schumacher y Vettel siguen de momento por delante con sus 13 triunfos en 18 carreras para el primero (72,22%), 19 para el segundo (68,42%). Verstappen tuvo un 68,18% de victorias el año pasado.
- Número de puntos en una temporada: Tras la carrera esprint de Catar, el neerlandés tiene 407 puntos en el campeonato, 47 menos que el año pasado al final del curso, cuando sumó 454, superando el récord absoluto de 413 puntos establecido por Lewis Hamilton en 2019.
Pero con una carrera por disputar este fin de semana y cinco mangas restantes -un total de 172 puntos en juego-, es muy probable que supere su registro de 2022.
Además este año el calendario cuenta con seis carreras esprint, por las tres del año pasado, por lo que hay más puntos en juego.
Otro récord que puede batir esta temporada:
- Distancia entre el primero y el segundo al final de la temporada: Verstappen dispone actualmente de 184 puntos de ventaja sobre su primer perseguidor, su compañero en Red Bull Sergio Pérez. Si mantiene esta diferencia, puede batir el récord de Vettel que en 2013 terminó la temporada con 155 puntos sobre Fernando Alonso, entonces en Ferrari.
*Con información de la AFP.