Falta muy poco para que empiece una nueva temporada del mejor ciclismo del mundo. En las próximas semanas se dará la largada a las primeras carreras del calendario internacional, donde los grandes corredores de la élite harán presencia.
Este 2025 llega con retos importantes para este deporte, especialmente para los colombianos, que esperan superar los diferentes terrenos sinuosos y volver a ser protagonistas entre los más grandes, como lo fueron varios el año pasado.
Uno de los que quiere volver a estar entre los mejores de la temporada, es el bogotano Santiago Buitrago Sánchez, del Team Bahrain Victorious, quien en el 2024 fue figura en varias carreteras de Europa, con dos grandes logros para el país.
La primera fue la victoria en la cuarta etapa de la París-Niza de Francia, que es considerada como una versión corta del Tour. Mientras que su segunda gran hazaña la alcanzó en la ‘grande boucle’, al quedar en el top-10 de la competencia ciclística más importante del planeta.
Ahora, previo a este inicio de temporada y antes de unirse con su equipo en Altea, España, Santiago dialogó con El País sobre el balance de la temporada anterior, los retos e ilusiones que tiene para este nuevo año, el momento de los corredores colombianos que están en la máxima categoría de la modalidad de ruta y sus sensaciones por una nueva cancelación del Tour Colombia.
El año anterior fue importante para usted en el ámbito internacional. ¿Cuál es su balance sobre lo que fue la temporada?
Se hizo la reflexión sobre lo que fue la temporada del 2024. Principalmente, de todo lo que me propuse para ese principio de año, todo lo que se desarrolló y, a manera personal, estoy muy contento por lo que se hizo en las diferentes carreras.
Creo que para mí fue muy importante haber participado en el Tour de Francia y, de paso, también la confianza que el equipo ha depositado en mí.
Este año es mi sexta temporada con el Bahrain Victorious y esperamos hacerla muy bien. Ya pensamos en lo que será este 2025, los nuevos retos, también lo que hay que mejorar y estamos muy emocionados con el inicio de esta temporada.
¿Cuáles fueron sus momentos favoritos del 2024?
El Tour de Francia. Sin duda, fue esta carrera en alguna de sus 21 etapas, pero el mejor momento del año fue el Tour.
¿Qué significó quedar en el top-10 del pasado Tour de Francia, superando a otras grandes figuras del ciclismo mundial?
Mucho, especialmente por tantos colombianos que han pasado por el Tour y que no quieres quedarte por fuera, para poder representar al país de la mejor manera.
Para mí, el décimo lugar fue muy positivo, pero también te pone a pensar en lo que han venido haciendo el resto y de las diferencias que hay, pero para quedar en ese puesto es muy positivo, porque ya piensas para el futuro y mejorar ese top-10, por ejemplo un top-5, por lo que fue fundamental.
Ya empezó la temporada y muchas escuadras han revelado su calendario. ¿Qué viene para Santiago Buitrago en este 2025 y en qué carreras lo podremos ver?
Este año arrancó con las clásicas en Valencia (España), después con la Vuelta a Valencia; seguidamente las clásicas en Bélgica y más o menos hasta el Tour de Francia tengo programa para este año. La idea es poder hacer Tour y Vuelta.
¿Cuáles son las aspiraciones para este año, cómo se visualiza?
Las expectativas son muy altas, con ganas de volver a hacerlo muy bien, con muchas ganas de volver al Tour, volver a intentarlo y tratar de conseguir los máximos resultados en esta temporada que se viene.
Sin duda, Tadej Pogacar fue la figura del ciclismo en el año anterior por todo lo que alcanzó. Usted, que ha competido con él, ¿Cómo analiza lo que fue la temporada del esloveno?
Como lo dices, creo que fue un año excepcional para él, un año soñado para cualquier ciclista, diría personalmente.
¿Cómo ve a los demás colombianos que participarán este año en la máxima categoría del ciclismo de ruta internacional y, especialmente, a esos nuevos talentos que se suman este año?
Estoy muy contento por los colombianos que estamos en el World Tour y los que llegan a esta máxima categoría; eso es muy importante para que siga creciendo el ciclismo colombiano.
Siempre uno es muy abierto con ellos, como también lo fueron con uno en los primeros años, para poderles dar consejos y esperando que tengan un buen año; que se acoplen rápido a este ciclismo, al nuevo estilo de vida, y siempre deseándoles lo mejor para su carrera deportiva.
¿Se puede hablar con ellos en las competencias?
En el grupo, la verdad se logra hablar muy poco. A veces se va tan rápido y tan estresante, que ya muy poco se puede hablar, por lo que queda difícil.
Infortunadamente, para este año, se vuelve a cancelar una carrera tan importante como el Tour Colombia. ¿Cuál es su opinión al respecto?
Es muy duro. Una carrera tan bonita como el Tour Colombia, que ha atraído a tanta gente al país y más como ciclista internacional, que es una competencia que te permite correr aquí en Colombia con tu equipo, siempre es muy duro ver que estos eventos se cancelen. Esperemos que la situación mejore y que en los próximos años pueda volver, ya que es una carrera hermosa.
Por último, ¿Qué mensaje le envía a los aficionados colombianos que los siguen a ustedes carrera tras carrera?
A toda la afición, muchísimas gracias por estar siempre, darnos ese apoyo, por todos los mensajes que nos colocan durante las carreras, e invitarlos a seguir las competencias en este 2025, a que nos sigan apoyando y que sigan creyendo en el deporte y el ciclismo, que tantas alegrías le ha dado al país. Que se goce cada carrera.