Una joven promesa de Venezuela, Telasco Segovia, fue figura en la reaparición de Vinicius Jr con Brasil y la Vinotinto sacó este jueves un empate 1-1 en casa frente a los pentacampeones mundiales, en el inicio de la undécima jornada de la clasificatoria sudamericana hacia el Mundial de 2026.
Volante ofensivo de 21 años del Casa Pia de Portugal, Segovia ingresó en el segundo tiempo y apenas tenía segundos en la cancha cuando igualó para los anfitriones en el Estadio Monumental de Maturín, en el minuto 46. Raphinha había adelantado al equipo de Dorival Júnior con un impecable tiro libre en el 43.
El arquero local, Rafael Romo, tapó en el 62 un penalti cobrado por Vinicius para compartir protagonismo en una Venezuela que acabó con diez hombres por la expulsión de Alexander González en el 90.
El extremo del Real Madrid regresaba al 11 de Brasil después de haberse perdido por lesión la doble fecha anterior.
Argentina lidera la tabla con 22 puntos, seguida por Colombia, con 19; y ahora Brasil, con 17. Uruguay tiene 16 y Ecuador y Paraguay suman 13 cada uno; mientras que Venezuela iguala por el momento a Bolivia en la séptima casilla, con 12 unidades.
Raphinha rompió el cero
Brasil, pese a dominar en el arranque del partido, no se estaba viendo demasiado cómodo frente a Venezuela.
Se encontró con un rival que había movido piezas en una especie de plan anti Vinicius, con la entrada de un extremo con gran recorrido como novedad, Jhon Murillo, para dar apoyo al lateral derecho Jon Aramburu en el control del astro del Real Madrid.
Si bien hubo grietas, con una pérdida de Aramburu en la salida ante Vinicius que acabó con un remate a distancia de Raphinha en el minuto 10 y un tiro del propio jugador del Madrid al poste en el 22 a pase de Savinho, el planteamiento no le salía mal a los dueños de casa. Una temprana lesión de Yangel Herrera, eso sí, era un golpe duro para ellos.
Murillo, proyectándose al ataque, tuvo una clara ocasión que sacó Ederson pasado el cuarto de hora de juego.
Brasil, con Vini muy vigilado por la banda izquierda, buscaba entonces caminos al arco rival por el costado derecho con un activo Savinho.
Venezuela derrochaba sacrificio y sudor para mantener a raya al Scratch y el cero en el arco de Romo se mantuvo hasta el impecable cobro de Raphinha, que pegó en el palo derecho del guardameta antes de colarse a la red.
Juventud y esperanza
Lejos de hundirse, Venezuela fue valiente. Leandro Cufré, en el banquillo en esta ocasión por la suspensión del seleccionador Fernando ‘Bocha’ Batista por tarjetas amarillas, le dio una oportunidad a Segovia.
El cambio por Murillo rompía el plan anti Vinicius, pero Cufré prefirió arriesgar. Y Segovia no había estado un minuto en cancha cuando marcó.
El lateral izquierdo Miguel Navarro conectó con Jefferson Savarino en el área y este dio un pase atrás que Segovia aprovechó para emparejar.
Venezuela vivía minutos de inspiración empujada por la euforia de 50.000 aficionados en las tribunas, pero Vinicius, menos rodeado, empezaba a ser más influyente.
Y en una carrera provocó un penalti de Romo. El meta venezolano tapó el tiro del propio Vinicius, que desperdició el rebote con todo a su favor.
Sin miedo, el conjunto anfitrión no retrocedía: Ederson neutralizó un disparo de Bello después de un buen pase de Savarino.
No obstante, un equipo con la jerarquía de Brasil empujó a Venezuela para exigirle al máximo hasta el último momento y González fue expulsado al borde del final por una entrada sobre Gabriel Martinelli.
Brasil, que sin Vinicius había despertado hace un mes con victorias ante Chile, 2-1, y Perú, 4-0, no pudo volver a ganar y Uruguay le espera el martes. Venezuela toma aire tras venir perdiendo posiciones y visita el martes a Chile.
*Con información de la AFP.