Con un ´hat-trick´ del brasileño Elias Manoel los NY Red Bulls vencieron este miércoles 5-2 al Charlotte FC para avanzar a la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este de la MLS.
El delantero brasileño anotó en los minutos 10 y 37 para poner al equipo neoyorquino en el camino hacia la victoria en el Red Bull Arena en Harrison, Nueva Jersey.
Los Red Bulls ahora se enfrentarán a los principales favoritos de la Conferencia Este, Cincinnati, en una serie de primera ronda al mejor de tres juegos, con el primer partido programado para el domingo.
Los Red Bulls se metieron el sábado en la lucha del comodín de forma espectacular, cuando John Tolkin anotó un penalti en el tiempo añadido para asegurar una victoria de 1-0 sobre el Nashville.
Tolkin, de 21 años, volvió a estar en el centro de la acción el miércoles cuando los Red Bulls completaron una victoria convincente.
Manoel puso a los Red Bulls en ventaja desde el principio, rechazando con el pecho un pase elevado de Daniel Edelman antes de disparar raso hacia la esquina.
Tolkin luego añadió un segundo tanto brillante en el minuto 26, lanzando un tiro libre de unos 30 metros en la esquina superior para poner el 2-0.
El buen trabajo de Tolkin preparó el tercer gol de los Red Bulls, con el lateral bombardeando por el flanco izquierdo y seleccionando a Manoel en el área de penalti.
El brasileño disparó fríamente por encima del portero de Charlotte, Kristijan Kahlina, para el 3-0.
Charlotte generó esperanzas de una remontada a principios de la segunda mitad cuando un tiro desde arriba del colombiano Kerwin Vargas puso un verdadero golazo de ‘chilena’ el 3-1 en el minuto 49. El bogotano estuvo hasta el minuto 76 en el campo de juego.
Pero Tolkin luego preparó otro gol con una asistencia para Tom Barlow para poner el 4-1 en el minuto 56 y restaurar la ventaja de tres goles de Nueva York.
El suplente Patrick Agyemang anotó un gol para Charlotte en el minuto 64, pero Manoel completó su hat-trick con un excelente esfuerzo individual en el minuto 78 para completar el marcador.
En Red Bulls, el colombiano Andrés Felipe Reyes jugó los 90 minutos del compromiso.
Por otro lado, por la Conferencia Oeste, los Sporting Kansas City también avanzaron a la primera ronda de los playoffs después de derrotar a los San José Earthquakes por 4-2 en tanda de penales.
Kansas City jugará contra el principal favorito de la Conferencia St. Louis en la primera ronda de los playoffs.
Partidos del fin de semana en el inicio de los playoffs
La fase decisiva de la Major League Soccer iniciará con sus primeros juegos desde este sábado hasta el miércoles. Los horarios corresponden a la hora colombiana.
En la tarde, Philadelphia Union recibirá al New England sobre las 4:00 de la tarde en el Subaru Park. Partido de equipos de la Conferencia Este.
Más tarde, por la Conferencia Oeste, Los Angeles FC, actuales campeones de la MLS, enfrentarán a Vancouver Withecaps en el BMO Stadium a las 8:00 de la noche.
El domingo hay tres juegos. A las 5:00 p.m. Houston Dynamo se mide en el primer partido contra el Real Salt Lake en el Shell Energy Stadium. Juego de la Conferencia Oeste.
A las 7:00 de la noche inicia por la Este, Cincinnati Vs. New York Red Bulls en el TQL Stadium. Mientras que dos horas más tarde, se juega San Louis City, equipo revelación en su primer temporada de MLS, contra Sporting Kansas City en el City Park.
El lunes se disputan dos juegos. A las 6:00 de la tarde, Orlando City recibe Nashville en el Orlando City Stadium. Luego a las 8:00 p.m. Seattle Sounders enfrenta a Dallas en el Lumen Field Stadium.
Mientras que el miércoles a las 6:30 de la tarde, termina está primera tanta de partidos con Columbus Crew contra el Atlanta United en el Lower Field.
*Con información de la AFP.