El cáñamo es también llamado ‘oro verde’ por el potencial que tiene para convertirse en una industria millonaria. Derivado del cannabis sativa, esta planta se puede aprovechar tanto en fibras textiles, como en alimentos y medicamentos, gracias a sus beneficios terapéuticos.
Uno de los pioneros en esta industria es Zilis, compañía estadounidense que en 2015 convirtió a Colombia en su base de operaciones para Latinoamérica. Desde aquí puso en marcha su estrategia para la comercialización de productos medicinales y nutricionales a base de CBD (cannabidiol), uno de los principales componentes del cáñamo.
Steven Thomson, CEO de Zilis, visitó recientemente a Cali y habló sobre la proyección de esta industria en Latinoamérica y puntualmente en Colombia.
¿Por qué el cáñamo es considerado el oro verde?
Se le conoce como el oro verde por todos los beneficios que tiene para la salud. Creo que todos estamos de acuerdo en que después de la pandemia la salud se ha convertido en un tema principal y muy importante para todos y la realidad es que los compuestos que se encuentran naturalmente en la planta de cáñamo tienen una amplia variedad de beneficios para la salud que a la mayoría de nosotros nos interesaría.
¿Cuáles son esos beneficios terapéuticos que tienen los productos derivados del cáñamo?
Cuando alguien me pregunta sobre los beneficios de los productos de Zilis, generalmente les pregunto si conocen a alguien que tenga problemas para el descanso, insomnio, que tal vez tenga demasiados dolores o problemas de estrés y ansiedad, y definitivamente esas son algunas de las molestias que estos productos pueden ayudar a aliviar. Lo más importante de los productos es que vienen desde la Tierra y todos estamos de acuerdo en que queremos volver a lo natural.
Esta industria es pionera en Latinoamérica, ¿cómo ha sido su crecimiento en Estados Unidos?
Zilis ha tenido la suerte de estar involucrado en la industria del cannabis, desde el comienzo de los Estados Unidos. Tuvimos la suerte de poder involucrarnos en el aspecto regulatorio de la industria del cáñamo en Estados Unidos en muchas reuniones de Washington y otras capitales. Y lo más importante es que no es solamente la industria de la salud se ha interesado, sino también nuestros legisladores y formuladores de políticas porque quieren poder darle a la gente una mejor solución de lo que las grandes compañías farmacéuticas pueden hacer con más medicamentos. Además, el potencial agrícola que rodea al cáñamo también es extraordinario.
¿Cómo ha sido la expansión por Latinoamérica?
El mercado latinoamericano es particularmente emocionante por el potencial que los expertos pronostican. Latinoamérica se ha prestado mucho para crecer en la industria del cannabis, así que Zilis tomó la delantera para abrir el mercado en Latinoamérica y su sede está aquí en Colombia. Además, tenemos presencia formal en países como México, Costa Rica, Guatemala, Panamá, Perú, y pronto en países como Ecuador, Brasil, Argentina y Chile y en toda la región de América del Sur y América Central.
¿Por qué cree que América Latina es un mercado muy potente para esta industria?
En primer lugar, Latinoamérica es un mercado muy potencial precisamente por la cantidad de personas que hay, es una población muy grande. Además, Latinoamérica presenta un gran favoritismo por productos naturales que no sean sintéticos y ese es un valor agregado que entregamos con los productos derivados del cáñamo.
¿Cuál es la proyección en Colombia?
La proyección de la industria del cáñamo y el CBD en Colombia es gigante, lo mejor es que las proyecciones las dan los analistas en economía que muestran que en Colombia esta industria va a tener un crecimiento por encima del 1000 % en los próximos siete años.Una de las razones principales por las que estamos muy optimistas con el crecimiento de Colombia y de esa industria es por la población. Colombia es uno de los países más grandes en la región de Latinoamérica y uno de los países más importantes, por eso sabemos que Colombia va a tener ese crecimiento esperado.
¿Las leyes en Colombia favorecen la llegada de esta industria?
Es muy importante entrar en cada país con una figura de legalidad total desde el principio y es lo que hemos estado haciendo en países como Colombia. Hay algo importante para tener en cuenta y es que en el cannabis existe una conocida como la marihuana y otra tremenda especie que no genera intoxicación, que es la especie del cáñamo y aparte de generar unos beneficios tremendos para la salud es una planta amigable con el medio ambiente y desde los cultivos genera un beneficio para la recuperación de la tierra.