Las personas ricas en Colombia poseen un capital similar a los millonarios de las naciones desarrolladas, mientras que los pobres en otros países poseen un nivel de vida mucho mayor que los pobres colombianos.
En Colombia, país de 46 millones de habitantes y 23 millones económicamente activos, solo 281 mil 46 personas, es decir el, 0,6 por ciento de la población total, concentran más de una quinta parte de los ingresos totales de la Nación. Aquellos son los más ricos y los que con la reforma tributaria empezarían a pagar tarifas de renta más altas. Los 281 mil 46 ciudadanos representan el Top 1 por ciento de los altos ingresos, según The World Top Income Database, una base de datos que estudia la desigualdad con un enfoque en los ricos. Esta fue creada por la Universidad de Oxford, la Universidad de Berkley y la Paris School of Economics y se basa en las declaraciones de renta de personas naturales presentadas a la Dian. Para estudiar el Top 1 por ciento más rico se tuvieron en cuenta los residentes mayores de 20 años. En 2010, hubo 28,1 millones y el ingreso promedio de aquellos fue de 12 millones de pesos anuales, más o menos, 1 millón de pesos mensual; es decir un poco menos de dos salarios mínimos. Colombia es el país más desigual de la base de datos de más de 25 naciones. Esta inequidad incluso se ve al interior de los más ricos, un grupo heterogéneo cuyos ingresos anuales en 2010 variaron desde los 126,4 millones de pesos para 140 mil 523 ciudadanos hasta los 12 mil 616 millones de pesos para tan solo 281 personas. Comparado con otros países, los ricos colombianos no tienen nada que envidiarle a los de las naciones desarrolladas. Mientras que un colombiano promedio gana una tercera parte del ingreso de un español promedio, los millonarios de los dos países tienen ingresos similares. Además de concentrar el 20 por ciento de los ingresos totales, los más ricos tienen tarifas efectivas de impuesto sobre la renta extremadamente bajas. Mientras los 281 más ricos pagaron una tarifa de un poco más del 3 por ciento, unos 3,5 millones de trabajadores independientes pagaron un promedio de 6,1 por ciento de impuesto sobre sus ingresos, vía retenciones. Esta situación es la que explica que el gravamen sea regresivo. Según la Dian, solo 4,6 millones de personas pagan renta, de los cuales 3,5 millones son los trabajadores independientes y 1,1 millones son declarantes (26% asalariados y 74% no asalariados). Entre estos últimos está el Top 1 por ciento, grupo que cuenta con tarifas efectivas de menos del 6% porque tienen beneficios tributarios que hacen que el poder recaudatorio del impuesto sobre la renta para personas naturales sea muy bajo, del 1,1 por ciento del PIB, según cálculos del Banco Mundial, BM. El de los países de la Ocde, el club de buenas prácticas al que quiere pertenecer Colombia, es ocho veces mayor (9% del PIB). Uno de esos beneficios es la exención del 25 por ciento de las remuneraciones. El ingreso mínimo necesario para ser parte del Top 1 por ciento es de 101,2 millones de pesos anuales, es decir, 8,4 millones de pesos al mes, salario que empezará a pagar tarifas más altas con la reforma tributaria, según el ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas. Con la implementación del Impuesto Mínimo Alternativo, Iman, se buscará que se pague de manera progresiva una tarifa mínima de acuerdo con sus ingresos, desde una del 5% hasta una del 15 por ciento para entre los 200 y 300 millones de pesos. Todo esto se hará sin eliminar las exenciones, una de las mayores preocupaciones para expertos, ya que estas hacen más inequitativo el sistema. Entre 2% y 4% llenan declaración de renta Durante el Tercer Congreso de Economía Colombiana de la Universidad de Los Andes, Juliana Londoño, del Paris School of Economics y consultora del departamento de Economía de la Ocde, dio a conocer los resultados del Top 1 por ciento de Colombia. De este estudio se observó que entre el 2 y el 4 por ciento de los adultos mayores de 20 años llenaron la declaración de renta para el periodo de 1993 al 2010. Según Londoño, el hecho de que 2 por ciento de los adultos en Colombia llene una declaración no es necesariamente extraño en países en vía de desarrollo. India y Argentina tienen porcentajes similares.