Este año el ritmo de las exportaciones del Valle del Cauca no ha sido tan positivo como fue 2023. Las cifras recientes del Dane evidencian una caída casi del 5% en las ventas internacionales desde la región con un total de US$ 1725 millones al cierre del mes de septiembre.
Con este resultado será difícil que las cifras se acerquen a lo que se logró en 2023 cuando las ventas internacionales sumaron US$2414 millones.
¿Qué ha pasado? Según el análisis de José Roberto Concha, profesor adjunto de la Universidad Icesi, el Valle del Cauca es fundamentalmente un exportador de productos agrícolas y manufacturas con tecnología liviana.
Teniendo en cuenta eso, dice que una de las razones por las que habría caído el valor de las exportaciones regionales tiene que ver con el precio del azúcar, que se ha reducido en los mercados internacionales y esto se refleja en menores exportaciones en dólares.
La segunda razón, según el profesor, está por el lado de los compradores, “Ecuador es un mercado muy importante para nosotros, siempre lo ha sido por su cercanía y afinidad cultural. Sin embargo, la situación política y económica de ese país vecino se ha visto amenazada en los últimos tiempos y las exportaciones a Ecuador han disminuido”, comentó.
Agregó que también “hemos perdido en el Valle liderazgo industrial, en el listado de las empresas que más facturan en Colombia no figuramos en las primeras 50 y solo parecen cinco en entre las 100″.
Con estos argumentos coincidió Harold Londoño, gerente de Analítica y Estudios Económicos de la Cámara de Comercio. “La disminución se debe a una menor demanda desde Ecuador, que es el segundo destino comercial de las empresas del departamento. Es importante tener en cuenta que la vía Panamericana ha registrado 46 bloqueos en lo corrido del año, afectando el normal tránsito de mercancías hacia este país”.
Efectivamente, hasta agosto de 2024 las ventas a Ecuador bajaban 4,7% con US$234 millones, según el Dane (ver gráfico).
De igual forma, comentó Londoño que disminuyeron las exportaciones por el ajuste en las cifras de aceite de palma, que había registrado un desempeño atípico en 2023; azúcar, papel y cartón también presentaron variaciones negativas.
Desde el gremio azucarero explicaron que efectivamente, con corte a septiembre de 2024, las exportaciones colombianas del endulzante presentan una reducción tanto en volumen (-15%, pasando de 463.000 toneladas a 393.0000 toneladas) como en valor (-8,8%, pasando de US$326 millones a US$297 millones), frente a igual periodo del año anterior.
“Este comportamiento se explica por dos razones: un efecto estadístico, pues 2023 fue el mejor año en materia de exportaciones del sector, tanto en volumen como en valor, por cuenta de una sólida demanda internacional, que llevó los precios internacionales a niveles no vistos desde el tercer trimestre de 2011″, comentaron voceros de Asocaña.
En segundo lugar, el gremio considera que una mayor oferta mundial de azúcar estaría afectando el mercado, pues desde inicios de 2024, y hasta hace un par de meses, las perspectivas mundiales de producción mundial de azúcar daban cuenta de una oferta adecuada y ello se vio reflejado en las ventas externas de Colombia, en volumen.
Destacaron desde Asocaña que, pese a la reducción, el 2024 (acumulado a septiembre) es el segundo año con el mayor valor de exportaciones de la historia con US$297 millones, superando en un 18% el promedio de los últimos 10 años.
Punto a destacar del comercio exterior regional
Según análisis de la Cámara de Comercio de Cali, hay varios puntos a destacar del comportamiento del comercio exterior del Valle.
Por ejemplo, en lo corrido del año, cinco de los diez principales destinos hacia donde exportaron las empresas del Valle del Cauca en lo acumulado de 2024 a agosto registraron variaciones positivas. Sobresalen las exportaciones hacia Venezuela y México que han crecido más del 35%. Este último impulsado por mayores ventas de baterías.
“En términos de productos manufactureros, el valor de las exportaciones del Valle del Cauca ha superado en 27,3% los niveles prepandemia, alcanzando los US$888 millones en agosto de 2024, frente a los US$698 millones en 2019″, comentó Harold Londoño.
Agregó que este crecimiento también ha sido del 4,8% en comparación con el año anterior.
De acuerdo con informe Ritmo Exportador de la Cámara de Comercio de Cali, algunos productos destacados en este crecimiento incluyen preparaciones capilares y de belleza, tubos y accesorios de tubería, artículos de higiene bucal, medicamentos y baterías eléctricas.
Recordó el analista que desde el Valle del Cauca se exporta más del 80% de las ventas externas de Colombia de acido carboxílicos, libros de registro, productos de higiene bucal, artículos de vidrio y neumáticos.