Una película de descubrimiento, de adolescencia, de hermandad, de pertenecer, así describe el director de cine colombiano Alejandro Landes a ‘Monos’, que se estrena en el país el 15 de agosto.

Es el viaje del espectador a una lucha de poder en la selva, a la locura que rodea a los niños en la guerra, quienes a lo largo de esta historia atemporal pasan de la euforia a la desesperación, del atrevimiento al terror y de la hermandad al enfrentamiento.

Bajo la dirección del colombiano, un grupo de jóvenes actores dan vida a la historia: Moisés Arias, Sofía Buenaventura, Deiby Rueda, Laura Castrillón, Julián Giraldo, Paul Cubides, Esneider Castro y Karen Quintero.

Ellos se conocieron entre sí cuando la producción de la película escogió 30 chicos de 800 que les llegaron luego de un ardua búsqueda entre estudiantes de colegios, casas culturales, escuelas de teatro y hasta entes juveniles del Estado. Al final, luego de tomar clases de actuación e improvisación con la actriz argentina Inés Efrón y un duro entrenamiento físico a cargo de Wilson Salazar, un excombatiente que actúa en la cinta, fueron ellos los ocho elegidos para el reparto.

Como si fueran uno solo se convirtieron en “el protagonista” de esta historia rodada en el Páramo de Santurbán y en el Río Samaná, dos de los escenarios más exuberantes de la geografía colombiana, pero también donde la naturaleza es más ruda, por lo que, como afirma el tagline de la cinta (similar a un eslogan) “sobrevivir es un juego salvaje”.

Patagrande, Rambo, Pitufo, Sueca, Lobo, Perro, Bum bum y Leidi, son sus personajes, esos que han hecho estremecer con su situación de jóvenes a merced de las circunstancias a los públicos de los Festivales de Sundance, Berlinale, Cartagena, Toulouse, Nueva York, Buenos Aires, Curazao, Holanda, Newport Beach en California, Montclair en Nueva Jersey, Transilvania, Eslovaquia y Ucrania, antes de su estreno en Colombia.

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“Es como si Peter Pan y los niños perdidos llegarán a Apocalypse Now”, aseguró sobre sus personajes el crítico Carlos Aguilar de Movie Maker Magazine. Como dice otro crítico, Matt Neglia de Next Best Picture, la trama “es un descenso de pesadilla a un infierno hipnótico que es imposible dejar de ver”.

El grupo lo encabeza Moisés Arias, nacido en Nueva York pero de padres colombianos, quien a pesar de su larga experiencia frente a las cámaras de cine y televisión en producciones como Hanna Montana, El Juego de Ender y A Dos Metros de Ti, entre muchas otras, resulta ser tan tímido como el resto de los chicos.

Pareciera que se siente más cómodo detrás del lente de su cámara fotográfica, la que le permitió, a comienzos del 2019, lanzar su primer libro de retratos íntimos entre amigos como Will Smith y sus hijos, Jaden y Willow Smith, Bela Hadid, Kendal Jenner, Kylie Kardashian y Kanye West.

“Siempre tuve la idea de filmar algo en Colombia, pero esperaba por algo único, como ‘Monos’, el proyecto más especial del que he hecho parte”, asegura sobre la cinta el actor colombo-estadounidense, que destaca la rudeza del rodaje en el que, como todos, se negó a usar dobles de riesgo: “Los horarios, el frío, la exigencia física, todo fue muy complejo”.

Moisés agrega que su otra gran dificultad fue el idioma, porque aunque habla un español fluido, en momentos en que podía y quería improvisar no llegaban fácilmente a su cabeza palabras con la que quería enriquecer sus diálogos.

Junto a él, un grupo de jóvenes talentos de diferentes zonas del país y que podrían ser una muestra de lo que representan las oportunidades en la vida para los adolescentes colombianos. Sofía Buenaventura interpreta a Rambo, el personaje más enigmático del grupo y que le mereció el premio a Mejor Actriz en el Newport Beach Festival Film.

"Rambo es muy sensible, siempre intentando encajar, buscando un sitio al cual pertenecer”, explica la estudiante caleña, de 17 años, que planea estudiar artes escénicas y literatura. Admira a su madre, quien atiende un puesto de comidas en una universidad al tiempo que estudia Filosofía. Su gran amor es su hermano.

“Admiro la manera en que el director se metía en nuestras vidas privadas hasta encontrar la manera de hacernos entrar en las emociones que necesitaba… tristeza, rabia, sentimientos que se pueden ver en la pantalla. Era tan bueno lo que lograba que en Sundance y en Berlín que la gente me preguntaba si en verdad era mi primer contacto con la actuación”.

Laura Castrillón, quien le da vida a Sueca, es bogotana, hija única y tiene 18 años. Desde hace un tiempo está vinculada al mundo del teatro, primero por su paso por el programa CREA de Idartes, luego por el colectivo Tómbola Teatro y ahora por sus estudios en la academia Casa E. “La participación en ‘Monos’ me permitió entender que la actuación es lo que quiero seguir haciendo en mi vida y que esto requiere disciplina y muchas veces sacrificio… como hacer escenas en el agua a 4.000 metros de altura y ponerte toallas sanitarias en las botas para lograr calentarte”, recuerda.

Karen Quintero es Leidi. Su vida no ha sido fácil y eso la hace la más fuerte del grupo. A sus 19 años divide su tiempo entre cuidar niños y lijar mesas, pero entre sus planes está terminar el bachillerato, estudiar artes escénicas y seguir participando en obras de teatro. Llegó al casting por uno de sus profesores en el grupo de teatro de Idiprón. “Me siento muy orgullosa de ver la película terminada, fue un trabajo muy duro de todos, recuerdo el miedo que sentía durante el rodaje de pensar que una culebra podía meterse en la carpa”.

Esneider Castro tiene 18 años e interpreta a Bum Bum, quien representa la disciplina y la fuerza en el grupo de ‘Monos’. Antes de la película no había tenido ningún contacto con la actuación, hoy en día hace cursos de interpretación y se dedica al teatro. Tanto él como sus padres y sus cinco hermanos son una “orgullosa familia campesina”, de origen huilense que vive desde hace ocho años en el Tolima. “Esta ha sido la mejor experiencia de mi vida, nos tocó movilizarnos en kayak y lanchas para llegar a los lugares de rodaje”.