El uso de las herramientas digitales se ha convertido en un importante apoyo para el fortalecimiento de los programas educativos en todos los niveles. Uno de los retos de adoptar la educación virtual es mantener la calidad del aprendizaje de los estudiantes en diversas áreas del conocimiento.
En tal sentido, responder a la emergencia por COVID-19, fue un desafío que se pudo atender gracias a la experiencia en educación virtual que la Universidad Icesi había tenido. Desde el año 2016 comenzó el desarrollo de su primer programa de educación virtual, que surgió tras un proceso de diseño, investigación y experimentación que le permitió incorporar en sus programas: estrategias pedagógicas, didácticas, de evaluación y plataformas tecnológicas con estándares de alta calidad, cumpliéndole a sus estudiantes la promesa de desarrollo de competencias y apropiación de saberes para el contexto actual. Es así, como para enero de 2018 inició la primera cohorte de la maestría en educación mediada por las TIC en modalidad 100% virtual y con registro calificado del Ministerio de Educación.
Apalancada en el éxito del primer programa, en febrero del 2020 – justo un mes antes del confinamiento - la Universidad creó Icesi Virtual, una unidad dedicada a trabajar en equipo con las facultades en el diseño, creación, comercialización, ejecución y soporte de programas virtuales como maestrías, especializaciones, micromasters y certificaciones, que responden a las necesidades de formación en nuestros contextos, y en concordancia con tendencias emergentes a nivel global. Hoy, la oferta de programas virtuales ha continuado creciendo, y en lo transcurrido de este año 2021 se han lanzado siete maestrías, una especialización y variedad de certificaciones.
De hecho, anota Alejandro Domínguez, director de Icesi Virtual, “hoy la Universidad cuenta con programas diseñados para personas que prefieren estudiar en la modalidad virtual por los múltiples beneficios que les trae, y por la garantía de calidad y respaldo que tienen de la Icesi, esto nos motiva a continuar creciendo la oferta de programas para los próximos años…”
“…Porque Icesi Virtual es una estrategia para diversificar modelos de enseñanza y aprendizaje, a través propuestas educativas contextualizadas a las realidades que viven los estudiantes y cuando se invierte en esto el impacto siempre es muy ganador”.
En especial, señala, “nuestra propuesta educativa considera estrategias pedagógicas y didácticas en las cuales, el profesor plantea actividades teniendo en cuenta el contexto de los estudiantes y cómo en ese contexto se puede aplicar lo aprendido, es decir, que se materializa el concepto de aprender haciendo”
Añade que “cuando se desarrollan procesos de aprendizaje, diseñados y planeados para la virtualidad, logramos un alto impacto y múltiples beneficios para quienes participen”
Domínguez también hace énfasis en que “dentro la misión y responsabilidad social que tienen las universidades, la educación virtual de la Icesi permite llevar educación de alta calidad a regiones y zonas remotas donde la presencialidad antes no lo permitía”
De esta manera, añade “…el impacto social es significativo e importante para el desarrollo del país, debido a que se logra una mayor cobertura de educación de alta calidad, a través de programas que desarrollan competencias y aportan los conocimientos pertinentes para los contextos de los estudiantes.”
Icesi Virtual aporta una oferta académica de vanguardia y contextualizada conformada por ocho postgrados en modalidad 100% virtual, en los cuales participan estudiantes de todo el país. “Tenemos estudiantes que reciben clases desde el Amazonas, en la Costa Pacífica, los Llanos Orientales, desde zonas urbanas como Bogotá, Medellín, Cartagena, Barranquilla, Bucaramanga, Zona cafetera y Valle del Cauca entre otras, además de algunos estudiantes del exterior que le apuestan a la educación virtual de Icesi como la mejor opción de formación de calidad y sin límites”, indica Domínguez.
Dicha oferta incluye las maestrías en Innovación Educativa, Educación mediada por las TIC, Atención Integral a la Primera Infancia. De igual manera, Icesi Virtual actualmente ofrece postgrados en el área de administración y negocios, como las maestrías en Estrategia Digital de Negocios, Gestión Empresarial y Creación de Empresas, que promueven la transformación digital, el liderazgo estratégico y las competencias de emprendimiento.
Hace unas semanas, la universidad lanzó la nueva maestría en Gestión del Talento Humano, en un contexto que actualmente demanda proyección a futuro en todo lo relacionado con los recursos humanos. “Toda esta oferta virtual se ofrece a la par con los programas presenciales”, destaca el docente.
“EN ICESI VIRTUAL, VELAMOS POR EL ÉXITO ESTUDIANTIL”
Si bien, la virtualidad es una realidad en diferentes contextos sociales, el sector educativo se ha visto impactado por paradigmas, prejuicios y barreras en torno al concepto de “educación virtual” que desde Icesi se han abordado de manera certera y efectiva; Alejandro Domínguez, nos cuenta que “pensando en aspectos como la apatía o la soledad que pueden sentir los estudiantes en sus procesos académicos virtuales, se implementaron estrategias, metodologías y acciones para motivarlos al cumplimiento de sus actividades, algunas como: protocolos de respuesta de los docentes en tiempos cortos, apoyo estudiantil permanente, la promoción del trabajo en grupo o colaborativo que genera a su vez lazos afectos y una red de contactos; todo esto en el contexto de nuestro programa de éxito estudiantil que surge como un gran reto con el que buscamos romper con el paradigma actual en el cuall se concibe la educación virtual sin acompañamiento o de baja calidad”
Para finalizar, el Director de Icesi Virtual anunció que “en los próximos meses estaremos lanzando certificaciones y cursos cortos en el área de Salud, Ingenierías y Administración, entre otros campos, dirigidas a personas que quieren fortalecer una competencia o conocimiento específico”
Icesi Virtual le apuesta a la educación de calidad, que rompe paradigmas respecto a la educación en modalidad virtual, y nos muestra, con resultados, que existen nuevas opciones para avanzar en el camino profesional sin ponerse límites.