Un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero militar Black Hawk del Ejército de EE.UU. colisionaron en el aire la noche del miércoles, provocando que ambas aeronaves cayeran en las aguas heladas del río Potomac, cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan en Washington D.C. En el avión, un Bombardier CRJ700, transportaba 60 pasajeros y cuatro tripulantes, mientras que en el helicóptero iban tres soldados en una misión de entrenamiento.
Hasta el momento no se han confirmado el número exacto de víctimas mortales, pero la estación de televisión local WUSA informó a las 7:00 a.m. que aproximadamente 30 cuerpos han sido recuperados del río, cabe destacar que el medio expuso que el número de víctimas exacto no estaba claro.
Sin embargo, las autoridades continúan con las labores de rescate, mientras que el Pentágono anunció el inicio de una investigación para esclarecer las causas del accidente, declaró Reuters.
John Donnelly, jefe de bomberos y servicios médicos de emergencia de Washington D.C, declaró a los medios de comunicación que: “en este momento no creemos que haya supervivientes de este accidente y hemos recuperado a 27 personas de su avión y una del helicóptero.”(...). “Estamos pasando de una operación de rescate a una operación de recuperación”.
El senador Jerry Moran, quien preside el subcomité de aviación del Senado, aseguró al medio Reuters que la prioridad actual es salvar vidas, pero que posteriormente se determinarán las responsabilidades. “Luego vamos a averiguar qué sucedió”, afirmó.
Entre las víctimas, figuras del patinaje artístico
La tragedia golpeó especialmente al mundo del patinaje artístico, ya que a bordo del avión viajaban varios miembros de la comunidad de este deporte, incluyendo atletas, entrenadores y familiares, según confirmó U.S. Figure Skating, la federación nacional estadounidense de patinaje.
De acuerdo con lo que informa el medio citado anteriormente, los pasajeros regresaban a casa después de un campamento de entrenamiento de alto rendimiento que siguió al Campeonato Nacional de Patinaje Artístico, celebrado en Wichita, Kansas. La federación emitió un comunicado lamentando la pérdida de sus miembros.
“Nuestros pensamientos están con todos los afectados por esta tragedia. El patinaje artístico es más que un deporte: es una familia muy unida y estamos unidos. Seguimos en estrecho contacto con el patinaje artístico de EE. UU. y ofrecemos todo nuestro apoyo durante este momento increíblemente difícil”, declaró la entidad en su comunicado oficial.
Asimismo, la noticia conmocionó a la comunidad del patinaje a nivel internacional, ya que, según informan medios internacionales, entre los pasajeros se encuentran los excampeones mundiales rusos Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov, reconocidos por su trayectoria en el patinaje en pareja durante la década de los 90.
El gobierno ruso también se pronunció sobre el hecho. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo: “Vemos que esta triste información se está confirmando. Había otros conciudadanos (de Rusia)”. Sin embargo, descartó que el presidente Vladímir Putin tenga planeada una conversación con el mandatario estadounidense Donald Trump sobre el tema en el corto plazo, informó Peskov a medios de comunicación.
Las causas del accidente aún no han sido determinadas. Mientras tanto, buzos de los equipos de rescate lograron recuperar una de las cajas negras del avión, según reportó CBS News. Esta información será clave para esclarecer cómo ocurrió la colisión y si hubo fallas humanas o técnicas que contribuyeron al desastre.