Uno de los astronautas atrapados en la Estación Espacial Internacional (EEI) declaró este viernes que, según él, la cápsula Starliner de Boeing podría haberlos llevado a casa si se hubiera dispuesto de más tiempo para solucionar los problemas de la nave.

La semana pasada, Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams vieron cómo la cápsula espacial Boeing Starliner, en la que viajaron a la EEI tres meses antes, regresaba a la Tierra sin ellos.

Los astronautas de la NASA Butch Wilmore (izq.) y Suni Williams, vestidos con trajes espaciales de Boeing, esperaban estar en órbita solo 9 días. (Foto de Miguel J. Rodríguez Carrillo / AFP) | Foto: AFP or licensors

“Creo que podríamos haber llegado al punto de regresar en la Starliner, pero simplemente se nos acabó el tiempo”, declaró Wilmore este viernes en una rueda de prensa grabada en video.

El 5 de junio pasado, Wilmore y Williams despegaron a bordo de la cápsula Starliner como parte de la primera misión tripulada de la nave, en lo que en principio iban a ser ocho días en órbita, ya van más de 90 días.

El mes pasado, la agencia espacial estadounidense NASA decidió que Williams y Wilmore debían esperar aún más y regresar en febrero, de 2025, con el vuelo Crew-9 de SpaceX, la empresa de Elon Musk, rival aeroespacial de Boeing.

En esta fotografía proporcionada por la NASA, los astronautas Butch Wilmore, izquierda, y Suni Williams inspeccionan el hardware de seguridad a bordo de la Estación Espacial Internacional el 9 de agosto de 2024. (NASA vía AP) | Foto: AP

Aunque Wilmore dijo que “en absoluto”, le decepcionó la decisión de permanecer en el espacio, indicó que hubo “desacuerdos” sobre cómo gestionar el regreso. “En este caso, encontramos algunas cosas con las que simplemente no podíamos sentirnos cómodos poniéndonos de nuevo en la Starliner cuando teníamos otras opciones”, dijo.

Los astronautas regresarán en una nave de SpaceX. | Foto: 2024 Getty Images

Williams señaló que estaba “muy contenta” de que la cápsula de Boeing aterrizara en la Tierra sin problemas, aunque sin ellos. “Queríamos llevar la Starliner hasta el final y aterrizar de nuevo en casa, pero ya sabes, hay que pasar página y mirar a la siguiente oportunidad”, indicó.

Ambos astronautas aseguraron que el apoyo que han recibido les ha ayudado en la transición al nuevo calendario de regreso. “Puedo resumirlo en una palabra: resistencia”, describió Wilmore. “Se nos encomienda —y aprendemos, y nos entrenamos— para manejar todo tipo de situaciones”, concluyó en la rueda de prensa.

Con información de Afp.