Boston, EE.UU. - Un submarino utilizado para llevar a turistas a explorar los restos del famoso naufragio del Titanic ha desaparecido en el océano Atlántico, según informó la Guardia Costera de Boston. La desaparición del sumergible ha provocado una operación de búsqueda y rescate, cuyo inicio tuvo lugar este lunes.
Por el momento, se desconoce si había turistas a bordo del submarino en el momento de su desaparición. Los restos del Titanic se encuentran a una profundidad de 3.800 metros en el fondo del Atlántico, aproximadamente a 600 km de la costa de Newfoundland, Canadá.
La exploración de los restos del Titanic es una experiencia muy solicitada por turistas y expertos, quienes contratan costosos paquetes para presenciar de cerca los vestigios del naufragio descubiertos en 1985. Estas excursiones pueden tener un precio de varios miles de dólares y el descenso y ascenso a las profundidades del océano puede durar alrededor de ocho horas, según informan los medios locales.
Dónde está el Titanic
El RMS Titanic, el trasatlántico de pasajeros más grande de su época, se hundió tras colisionar con un iceberg en su viaje inaugural de Southampton a Nueva York en 1912. Más de 1.500 personas de los más de 2.200 pasajeros y tripulantes a bordo perdieron la vida en el trágico suceso.
La empresa OceanGate Expeditions ha sido responsable de enviar tripulaciones al Titanic en misiones de exploración. Estas expediciones cuentan con un equipo de expertos en buceo, científicos y cineastas. Tras exitosas expediciones en 2021 y 2022, la compañía abrió solicitudes para unirse a su equipo en 2023.
De esta manera, la compañía brinda a un selecto grupo de turistas la oportunidad de ver el Titanic durante una misión de 10 días, de los cuales ocho se pasan en el mar. Los huéspedes pagan 250.000 dólares por el viaje en el sumergible de cinco tripulantes llamado “Titán”, que los lleva aproximadamente a 2 millas de los restos en el fondo del océano.
Cabe mencionar que solo hay seis puestos disponibles de “especialista en misiones” para cada expedición, según se indica en el folleto turístico de OceanGate. El submarino ‘Titán’ ha sido diseñado en colaboración con la NASA para garantizar la seguridad de los exploradores a esa profundidad. La presión del aire dentro del sumergible permanece constante, equivalente a la presión al nivel del mar, lo que elimina la necesidad de descompresión durante el ascenso.
Una vez en el fondo del océano, las cámaras del ‘Titán’ proporcionan una vista en vivo del Titanic, que la tripulación puede observar en una pantalla grande a bordo o en sus propias tabletas. Durante la misión, pueden seleccionar cámaras, monitorear el sonar y ver imágenes previamente cargadas de especies de aguas profundas, así como del Titanic, mientras exploran un mundo completamente desconocido que solo unas pocas personas han tenido el privilegio de presenciar, según se indica en el folleto turístico de OceanGate.
Preparación previa antes de la inmersión
Una vez que los interesados completan la solicitud en línea para unirse a una misión de exploración del Titanic con OceanGate Expeditions, comienza un proceso de capacitación para aquellos que son seleccionados. Un representante de la compañía se pone en contacto con los solicitantes para brindarles más información y responder a cualquier pregunta que puedan tener. Además, se les proporciona una solicitud adicional que deben completar
Como parte del proceso de selección, los candidatos participan en una entrevista a través de Skype o Zoom para evaluar su idoneidad y experiencia. Aquellos que son elegidos para formar parte de la expedición realizan el pago requerido y comienzan su entrenamiento.
La capacitación impartida por OceanGate abarca una amplia gama de roles y habilidades necesarios para la exploración submarina. Los participantes seleccionados reciben formación en áreas como navegación y pilotaje de sumergibles, seguimiento y comunicaciones, así como mantenimiento y operaciones de los sumergibles. Esta preparación integral les permite desempeñar un papel activo tanto en las inmersiones como en las tareas de apoyo en la superficie mientras otros equipos están sumergidos.
La desaparición del submarino ha generado preocupación en la comunidad marítima y se espera que las autoridades intensifiquen los esfuerzos de búsqueda para localizar y rescatar a la tripulación y al sumergible desaparecido.