Un enorme caimán fue capturado este viernes 22 de septiembre cargando por un canal el cuerpo sin vida de un residente de la Florida. Un testigo vio por primera vez al reptil de 14 pies con su víctima apretada entre sus mandíbulas en una calle residencial en Largo, una pequeña comunidad a solo cuatro millas al sur de Clearwater.
“Me di cuenta de que había un cuerpo en su boca, así que comencé a grabar”, dijo el testigo JaMarcus Bullard a Spectrum Bay News 9. Bullard, que se dirigía a una entrevista de trabajo, alertó al Departamento de Bomberos de Largo, que estaba estacionado a pocos pasos de la sangrienta escena.
“Mientras estábamos aquí, escuchamos un disparo, supongo que mataron al caimán”, dijo el personal de emergencia, que sacó rápidamente al caimán del agua y le disparó “varias veces”, aseguró Bullard.
Los agentes dijeron que alrededor de la 1:50 p. m. acudieron al área de 134th Avenue North y 121st Street North donde se habría recibido una llamada de emergencia reportando el hecho. En un comunicado, los investigadores anunciaron que los restos del cuerpo fueron recuperados del canal por el equipo de buceo de la Oficina del Sheriff.
La Oficina del Sheriff del condado de Pinellas confirmó que tanto la víctima como el caimán fueron sacados del canal, pero se negó a decir si fueron ellos quienes apretaron el gatillo. En el lugar, los investigadores estaban parados junto al caimán ensangrentado, que parecía tener al menos 10 pies de largo, lo que equivale a casi 4 metros de longitud.
El área está cerca del popular Ridgecrest Park, que incluye un lago de 5 acres conocido por albergar caimanes. Los caimanes deambulan habitualmente por el vecindario, según Dean, pero el que murió el viernes fue uno de los más grandes que jamás haya encontrado.
Un video aéreo de Sky 10 mostró a las fuerzas del orden de pie alrededor del caimán. 10 Tampa Bay pixeló parcialmente la imagen, ya que muestra una gran cantidad de sangre en el suelo. Los investigadores todavía están tratando de determinar la causa de la muerte del floridano.
Una local recurrió a Twitter, ahora X, y publicó fotografías de la escena que estaba viendo en los canales de noticias locales, escribiendo: “Cocodrilo cargado en un camión. Lamentablemente, vimos desde un helicóptero un cuerpo humano sacado por buzos del canal”.
Las autoridades aún están investigando la muerte y no está claro si el caimán mató al hombre o si ya estaba muerto y la bestia simplemente se estaba alimentando de su cadáver. Tampoco está claro qué pasó con el caimán, aparte de que lo cargaron en un camión y se lo llevaron.
En Florida se implementa una política similar bajo el Programa estatal de caimanes molestos (SNAP) de la FCC.
Los caimanes de más de cuatro pies de largo que merodean por áreas residenciales o desarrolladas generalmente se consideran una molestia y SNAP los elimina mediante el uso de tramperos altamente capacitados. Luego, los caimanes son reubicados en áreas remotas cuando es posible.
En otros casos, los animales son sacrificados. Pero con 1,3 millones de caimanes viviendo en el estado, la FWC dijo que la eliminación de uno “no tiene un impacto significativo en la población de caimanes de nuestro estado”.
Vivir con caimanes: lo que los residentes de Florida deben saber
Si bien Florida es conocida como el Estado del Sol, también es el hogar de muchos caimanes. Se estima que en el estado viven 1,25 millones de caimanes entre los 5 millones que hay en el sureste de Estados Unidos, según Defenders of Wildlife.
Según ese número, los caimanes se pueden hallar en cualquier lugar donde haya agua. Esto incluye lagos, estanques, ríos, marismas, pantanos y canales artificiales. De hecho, los caimanes se encuentran en los 67 condados de Florida, dice la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida.
Los consejos básicos que debe seguir mientras vive entre caimanes y cocodrilos en Florida incluyen: nunca alimente a un caimán, mantenga la distancia si ve uno, nade solo en áreas designadas durante las horas del día y mantenga a las mascotas con correa alejadas del agua.