Una imagen detallada de una estrella fuera de la galaxia, fue capturada por primera vez, por científicos de la Universidad Andrés Bello de Chile.
La estrella denominada WOH G64, se encuentra situada a 160,000 años luz de la Tierra, y está ubicada en la Nube de Magallanes Grande, una pequeña galaxia que orbita la Vía Láctea.
WOH G64 es 1,500 veces más grande que el Sol. Fotografiarla parecía imposible, sobre todo porque se requería de un telescopio de más de 100 metros de diámetro.
Pero en este caso, los astrónomos combinaron datos de cuatro telescopios de 1.8 metros, con lo que pudieron lograr una imagen sorprendente que logró revelar detalles únicos de la estrella.
Con este hallazgo, los científicos podrán ahora estudiar cómo se comporta una estrella en las últimas etapas de su vida, sobre todo porque al parecer esta estrella ofrece una ventana única al proceso de muerte estelar.
Para el astrónomo de la Universidad Andrés Bello en Chile, Keiichi Ohnaka, este proceso puede anteceder a una explosión de supernova, la cual puede haber ocurrido entre 10,000 o 100,000 años.
Dicho material probablemente es eyectado por la estrella mientras se acerca al final de su ciclo. Dicha revelación ha intrigado a los astrónomos, quienes lo asocian con los procesos de desgaste estelar.
Al compararla con registros anteriores, los científicos también pudieron comprobar que la estrella presentaba una notable pérdida de brillo.
Ese oscurecimiento puede presentarse por la emisión acelerada de material en la última década, el cual se presenta llevando a que algunas estrellas recuperen su brillo, mientras que otras siguen desvaneciéndose.
Los investigadores se mantienen al tanto de todo lo que sucede con WOH G64, pero temen que esta no pueda recuperar su luminosidad original, llegando incluso a un estado terminal.