Los incendios forestales que arrasan Grecia hace dos semanas están en su mayoría bajo control, pero cientos de bomberos se mantienen en puntos clave ante la amenaza de fuertes vientos, declararon las autoridades este sábado.
El sábado fueron declarados tres nuevos incendios en la península del Peloponeso, y las autoridades ordenaron la evacuación preventiva de cuatro comunidades.
Más temprano, un portavoz del departamento de bomberos dijo a la AFP que ya “no hay un frente activo” en los tres mayores incendios forestales en Rodas, Corfú y el centro de Grecia, donde se efectuaron miles de evacuaciones durante las últimas dos semanas.
“Se están extinguiendo focos de incendios dispersos”, informó. En esta aérea hay más de 460 bomberos desplegados.
Alimentados por temperaturas abrasadoras, condiciones secas y fuertes vientos, los incendios provocaron caos en el pico de la temporada de verano en Grecia.
Unos 20.000 turistas y habitantes tuvieron que ser evacuados de hoteles y pueblos de la isla de Rodas y cientos más en Corfú y en otras áreas.
Dos pilotos murieron el martes cuando sus aviones provistos de bombas de agua se estrellaron mientras luchaban contra un incendio en Evia, y otros tres cuerpos calcinados fueron recuperados en incendios en Evia y cerca de la zona industrial de la ciudad portuaria de Volos, en el centro de Grecia.
Los incendios han puesto bajo presión al gobierno conservador del primer ministro Kyriakos Mitsotakis, que fue reelegido hace apenas un mes.
El ministro de Protección Ciudadana renunció a su cargo el viernes después de que se supo que se había tomado unas vacaciones mientras el país luchaba contra los incendios forestales.
Durante más de 10 días este mes, Grecia sufrió lo que según algunos expertos es la ola de calor más larga registrada en julio en las últimas décadas. Las temperaturas, que alcanzaron los 46 °C esta semana, han comenzado a bajar.
Expertos advierten que el ecosistema en Grecia está “en peligro” después de que 50.000 hectáreas de bosques y cultivos se quemaron este mes, “el peor julio” en más de diez años.
“El invierno fue seco y las lluvias de primavera insuficientes para mantener la humedad” en las raíces, explica a la AFP Charalambos Kontoes, ingeniero agrónomo del Observatorio de Atenas.
Las repercusiones medioambientales se evaluarán después de su extinción, según la antena griega de la oenegé WWF. Pero solo en Rodas –según estimaciones provisionales del organismo griego de seguros agrícolas ELGA– se perdieron 50.000 olivos, además de otros cultivos, así como 2.500 animales y numerosas colmenas.
“Los incendios ponen en peligro el ecosistema. Los bosques se transforman en tierras agroforestales y las malezas en garriga. Los paisajes cambian y se parecen a los africanos”, lamenta Nikos Bokaris, presidente de la unión griega de silvicultores.
En Rodas, donde los incendios comenzaron el 18 de julio, “una gran parte de la fauna se vio seriamente afectada. Algunos cérvidos quedaron carbonizados”, detalla Grigoris Dimitriadis, presidente de la asociación local de protección del medio ambiente.
Croacia, Italia y Portugal también sufrieron incendios esta semana, y en Argelia 34 personas murieron por el fuego, que fue atizado por una ola de calor.
Grecia sufre cada año incendios forestales, a menudo mortales, como en 2007 en el Peloponeso y en Eubea (84 muertos) o en 2018 en Mati, un balneario cerca de Atenas (103 muertos).
Hace dos años, los incendios, especialmente en Eubea, causaron durante el verano tres muertos y quemaron 130.000 hectáreas, entre ellas olivares y pinares que producen resina.
*Con información de la AFP.