Un extraño caso se presentó con Charlotte, una mantarraya que, desafiando la naturaleza y todas las posibilidades, habría quedado embarazada sin pareja en un pequeño acuario en la Cordillera Azul de Carolina del Norte, Estados Unidos. No obstante, para algunos, un tiburón que también permanece en ese recinto sería el responsable de la concepción, una teoría que ha cogido fuerza.
Al respecto, Kinsley Boyette, subdirectora del Acuario y Laboratorio de Tiburones, indicó que percibieron que Charlotte “estaba cada vez más grande, tenía una joroba en la espalda, y sabemos que a veces en cautiverio, si las mantarrayas no se aparean pueden desarrollar quistes dentro de sus órganos reproductivos”.
“Entonces pensamos que esa podría ser una posibilidad y decidimos hacerle una ecografía. Y vimos todos estos bultos dentro de ella, por lo que decidimos enviarles a dos personas con las que trabajamos las imágenes de ultrasonido”, indicó.
En respuesta a las imágenes, los expertos dijeron: “Estábamos viendo huevos, no quistes”.
Según ellos, la mantarraya pudo haber sido fecundada por un tiburón bambú que convive con ella, aunque aseguraron que es más probable que se trate de una reproducción asexual con un embrión desarrollado a partir de un óvulo no fertilizado.
De su lado, Brenda J. Ramer, fundadora y directora ejecutiva del Acuario y Laboratorio de Tiburones, anotó que los miembros de la organización están “sumamente felices. Hemos limpiado lo que eran nuestros tanques de contacto, nuestra piscina de marea y está todo configurado y listo para recibir a las crías”.
Y añadió: “Kinsley y yo vivimos a pocos minutos del acuario y tenemos cámaras encendidas 24 x 7, que nos avisan cuando hay movimiento”.
De acuerdo con la organización Ramer, Team Ecco, que dirige el acuario, “pensamos que la estábamos sobrealimentando. Pero la estábamos sobrealimentando porque tiene más bocas que alimentar”.
Asimismo, Kady Lyons, del Acuario de Georgia, le dijo al medio de comunicación The Guardian que no le sorprende que esto suceda “porque la naturaleza encuentra la manera de que esto suceda. No sabemos por qué sucede, simplemente es un fenómeno realmente interesante que parecen ser capaces de hacer”.