Donald Trump será el primer expresidente de Estados Unidos en enfrentar un proceso criminal cuando comience la selección del jurado en una corte de Nueva York el 25 de marzo, en un caso de pagos por silencio.
“Hay muchos aspectos a considerar”, sostuvo el juez colombiano del caso, Juan Merchan, el jueves, al rechazar los pedidos de la defensa de Trump para posponer el inicio del juicio, que tendrá lugar en plena campaña electoral por la Casa Blanca.
Hasta ahora, los numerosos frentes legales que enfrenta el expresidente, sobre el que pesan 91 cargos penales, no han socavado su popularidad, y las encuestas le dan favorito en un posible duelo contra el actual mandatario Joe Biden en noviembre.
El multimillonario está acusado de 34 cargos relacionados con el pago, en 2016, de 130.000 dólares a la estrella del cine para adultos Stormy Daniels, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, para que guardara silencio sobre una supuesta relación extramatrimonial que se remonta a 2006 y que el político siempre ha negado.
Los pagos en sí no son ilegales, pero Trump los anotó como “honorarios jurídicos” en las cuentas de su empresa, la Trump Organization.
Asimismo, según documentos judiciales, el magnate compró el silencio de terceros al menos dos veces más. Pagó 30.000 dólares a un portero de la Torre Trump que afirmaba tener información sobre un hijo del magnate fruto de una relación extramatrimonial, y otros 150.000 a una mujer que aseguraba tener un romance con el expresidente.
El hombre de 77 años no ha escatimado críticas al juez Merchan, que ya instruyó en 2022 otro caso contra la empresa familiar por fraude fiscal.
“ME ODIA”, dijo en su plataforma Truth Social.
Los expertos no creen que a la fiscalía le sea fácil demostrar las acusaciones que pesan sobre el expresidente, por lo que resulta incierto que pueda ser condenado a una pena de cárcel.
Además, el viernes está previsto el anuncio de la multa que le impondrá el juez Arthur F. Engoron, que instruyó otro caso por fraude fiscal, y que podría elevarse a 370 millones de dólares, como reclama la fiscalía, que se sumarían a los más de 80 millones que ha sido condenado a pagar recientemente por difamar a una escritora que lo acusó de violarla en la década de los 90.