Qatar se convirtió en el segundo país de mayoría musulmana en ser admitido en un programa que permite a los ciudadanos de ciertos países viajar a Estados Unidos sin necesidad de obtener previamente una visa estadounidense.
El pasado martes, 24 de septiembre, los departamentos de Estado y de Seguridad Nacional anunciaron conjuntamente que Qatar cumplía los estrictos requisitos de admisión al programa de exención de visa. Con el país de Medio Oriente, recién incluido en el listado, ya son 42 los países exentos de visa para ingresar a Estados Unidos.
Dichos requisitos incluyen un bajo índice de rechazos de solicitud de visas, un bajo índice de personas que permanecen en el país después de la fecha de expiración de sus visas, y una exigencia de trato recíproco a los viajeros estadounidenses, quienes ya pueden visitar Qatar sin visa durante un máximo de 30 días.
“Qatar ha sido un socio excepcional para Estados Unidos, y nuestra relación estratégica no ha hecho sino fortalecerse en los últimos años”, afirmaron los departamentos en un comunicado. “Esta es una prueba más de nuestra asociación estratégica y nuestro compromiso compartido con la seguridad y la estabilidad”.
Qatar, que ha desempeñado un papel clave en el intento de negociar un acuerdo de cese al fuego en Gaza y fue un socio decisivo de Estados Unidos antes y durante la retirada estadounidense de Afganistán, es el país número 42 admitido en el programa.
La mayoría de los países cuyos ciudadanos pueden visitar Estados Unidos sin visa son aliados de larga data en Europa y Asia. El único otro país de mayoría musulmana que ha sido admitido en el programa es Brunei, una pequeña nación del sudeste asiático.
Aunque Qatar tiene algo más de 3 millones de habitantes, solo un pequeño porcentaje de ellos —unos 320.000— serían elegibles para el programa si cuentan con pasaportes válidos. La gran mayoría de las personas que viven en Qatar son trabajadores extranjeros y otros expatriados que no tienen un pasaporte qatarí.
El programa permite a los ciudadanos de los países que cumplen con los requisitos ingresar a Estados Unidos por negocios o turismo sin visa durante un máximo de 90 días, aunque deben obtener la aprobación a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA, por sus siglas en inglés), trámite que se realiza en línea y no requiere una entrevista en persona como las solicitudes de visa.
¿Cuáles son los otros países?
De acuerdo con The Visa Waiver Program, estos son los otros 41 países que forman parte del listado:
- Andorra
- Australia
- Austria
- Bélgica
- Brunei
- Chile
- Croacia
- República Checa
- Dinamarca
- Estonia
- Finlandia
- Francia
- Alemania
- Grecia
- Hungría
- Islania
- Irlanda
- Israel
- Italia
- Japón
- Corea del Sur
- Letonia
- Liechtenstein
- Lituania
- Luxemburgo
- Malta
- Mónaco
- Países Bajos
- Nueva Zelanda
- Noruega
- Polonia
- Portugal
- San Marino
- Singapur
- Eslovaquia
- Eslovenia
- España
- Suecia
- Suiza
- Taiwán
- Reino Unido
*Con información de AP.