Un militar de Ecuador falleció durante un enfrentamiento entre uniformados y narcotraficantes en medio del estado de excepción que rige en la provincia de Esmeraldas, fronteriza con Colombia, informaron este lunes las Fuerzas Armadas.

La muerte del cabo primero del Ejército Ronny Intriago ocurrió entrada la noche del domingo cuando "se produjo un cruce de fuego" cerca del cementerio de localidad de San Lorenzo, en el norte del país, señaló la institución en un comunicado.

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Esmeraldas está, por segunda vez en menos de seis meses, bajo estado de excepción desde el viernes debido al aumento de la violencia del narcotráfico. Desde enero, las autoridades han reportado al menos 70 asesinatos en esta provincia costera.

En noviembre último, el presidente Guillermo Lasso impuso el estado de excepción y un toque de queda en Esmeraldas, Guayas y Santo Domingo, tras una serie de ataques como represalia al traslado de unos reclusos.

Lasso le ha declarado la guerra al narcotráfico, que ha convertido las cárceles ecuatorianas en centros de operaciones para el traslado de droga.

El tráfico de drogas y las muertes violentas han crecido a la par. En 2021, las autoridades del país decomisaron 210 toneladas, en su mayoría cocaína, y en 2022 superaron las 200.

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Los asesinatos casi se duplicaron al pasar de 14 en 2021 a 25 por cada 100.000 habitantes en 2022.