El Congreso Nacional Africano (CNA), principal partido de Sudáfrica, anunció este domingo la muerte a los 68 años de edad de Yasmin 'Jessie' Duarte, exvicesecretaria general y asistente personal de Nelson Mandela.

Nacida en Johannesburgo el 19 de septiembre de 1953, Duarte ayudó a establecer estructuras para la sección femenina del CNA en las décadas de 1970 y 1980 antes de convertirse en una figura destacada en el Frente Democrático Unido contra la segregación racial en la era del 'apartheid'. Mandela la nombró asistente especial cuando salió de la cárcel en 1990, cargo que ocupó hasta que él se convirtió en presidente.

Duarte fue nombrada secretaria general del partido en mayo de 2021, cuando el titular Ace Magashule fue suspendido en espera de su juicio por cargos de corrupción, solo para anunciar meses después su retirada para tratarse el cáncer que finalmente acabó con su vida.

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Los distintos partidos políticos sudafricanos han expresado sus condolencias y su recuerdo por las luchas emprendidas por Duarte en defensa de los derechos de los palestinos o por la emancipación de la mujer y su lugar en la política.

"El sentido de la justicia de Jessie Duarte era agudo; y su simpatía por los pobres, los vulnerables, los indigentes y los marginados, profunda", manifestó el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa.

"Ella asumió su causa y se mantuvo firme en sus principios, incluso cuando su postura atrajo críticas o ataques personales. Fue una defensora de los oprimidos en todas partes", añadió en su mensaje de condolencias, recogido por el portal de noticias News24.

Duarte fue enterrada este domingo después de un funeral siguiendo los ritos musulmanes en el cementerio de Westpark, en Johannesburgo.