El estómago es la parte del aparato digestivo que procesa los nutrientes (vitaminas, minerales, carbohidratos, grasas, proteínas y agua) de los alimentos y ayuda a eliminar los materiales de desecho del cuerpo y el cáncer de estómago es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en el revestimiento del estómago, de acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.
Además, Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación, explicó que los ejemplos de tipos de cáncer de estómago incluyen los siguientes:
- “Adenocarcinoma. El adenocarcinoma en el estómago comienza en las células que producen mucosidad. Este es el tipo más común de cáncer de estómago. Casi todos los tipos de cáncer que se originan en el estómago son adenocarcinomas.
- Tumores del estroma gastrointestinal. El tumor del estroma gastrointestinal comienza en células nerviosas específicas que se encuentran en la pared del estómago y otros órganos digestivos. Este es un tipo de sarcoma del tejido blando.
- Tumores carcinoides. Los tumores carcinoides son un tipo de cáncer que se origina en las células neuroendocrinas. Las células neuroendocrinas se encuentran en varias partes del cuerpo. Cumplen algunas funciones de las células nerviosas y realizan parte del trabajo de las células que producen hormonas. Los tumores carcinoides son un tipo de tumor neuroendocrino.
- Linfoma. El linfoma es un tipo de cáncer que se origina en las células del sistema inmunitario. El sistema inmunitario del cuerpo lucha contra los gérmenes. A veces, el linfoma puede comenzar en el estómago si el cuerpo envía células del sistema inmunitario al estómago. Esto puede ocurrir si el cuerpo intenta combatir una infección. La mayoría de los linfomas que se originan en el estómago son un tipo de linfoma no hodgkiniano”.
Adicional, la entidad sin ánimo de lucro indicó que los signos y síntomas del cáncer de estómago pueden incluir los siguientes:
- Dificultad para tragar.
- Dolor abdominal.
- Sensación de hinchazón abdominal después de comer.
- Sensación de saciedad después de comer cantidades pequeñas de comida.
- No tener hambre cuando se espera tenerla.
- Acidez estomacal.
- Indigestión.
- Náuseas.
- Vómitos.
- Pérdida involuntaria de peso.
- Sentirse muy cansado.
- Heces de color negro.
Ahora bien, es importante señalar que el cáncer de estómago no siempre causa síntomas en sus primeras etapas y cuando aparecen, los síntomas incluyen indigestión y dolor en la parte superior del abdomen. De hecho, por lo general, los síntomas no aparecen hasta que el cáncer está avanzado.
No obstante, es importante señalar que, según la Sociedad Americana Contra el Cáncer, no existe una manera segura de prevenir el cáncer de estómago, aunque hay medidas que puede tomar y que podrían reducir su riesgo de padecerlo, como, por ejemplo:
- Tener una alimentación saludable: La Sociedad recomienda que las personas sigan un patrón de alimentación saludable que incluya una colorida variedad de frutas y verduras, así como de granos integrales, y que a su vez limite o evite las carnes rojas y procesadas, las bebidas endulzadas con azúcar y los alimentos altamente procesados.
- Hacer ejercicio: Para la mayoría de los adultos sanos, el Departamento de Salud y Servicios Humanos recomienda hacer al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada o 75 minutos de actividad aeróbica intensa a la semana, o una combinación de actividad moderada e intensa.
- Dejar de fumar: Fumar aumenta el riesgo de tener cáncer de estómago y de muchos otros tipos de cáncer.
- Informar al proveedor de atención médica si se tienen antecedentes familiares de cáncer de estómago. Los exámenes de detección pueden detectar el cáncer de estómago antes de que este provoque síntomas.
De todos modos, la información antes dada no sustituye la asesoría médica y es de vital importancia consultar a un experto de la salud para que sea este quien guíe el proceso e indique qué es lo más adecuado para cada persona.