En la era de la información y el estrés cotidiano, olvidar detalles menores o tener dificultades para recordar nombres no es poco común. Sin embargo, para muchos, la preocupación de que estos olvidos puedan ser señales de algo más serio, como la demencia, es una constante inquietud. A medida que la población mundial envejece, entender la diferencia entre la mala memoria habitual y los síntomas tempranos de demencia se vuelve crucial. Aquí se presentan algunas pautas para ayudar a discernir entre ambos.
Desentrañando la diferencia entre “demencia” y “enfermedad de Alzheimer”
En el vasto campo de la neurología, la demencia y la enfermedad de Alzheimer son términos que a menudo se utilizan indistintamente, aunque poseen significados claramente diferentes. El Dr. Jonathan Graff Radford, MD, neurólogo e investigador del envejecimiento normal, el deterioro cognitivo leve, las enfermedades cerebrovasculares y los trastornos neurodegenerativos, aclara las distinciones cruciales entre ambos conceptos.
Demencia: Un panorama amplio de síntomas cognitivos
Radford menciona que, la demencia no es una enfermedad específica, sino un término general que abarca una amplia gama de síntomas que afectan la capacidad de una persona para realizar actividades cotidianas por sí misma. Entre estos síntomas se incluyen el deterioro de la memoria, cambios en las habilidades de pensamiento, falta de criterio y capacidad de razonamiento reducidas, así como la disminución de la concentración y la atención. Además, la demencia puede manifestarse a través de cambios en el lenguaje y el comportamiento.
Los diferentes rostros de la demencia
Asimismo, el neurólogo menciona que el espectro de la demencia es diverso y abarca numerosos tipos y causas. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia, pero no es el único. Otros tipos incluyen la demencia con cuerpos de Lewy, la demencia frontotemporal, la demencia vascular, entre otros. Cada uno de estos trastornos tiene características únicas que afectan la función cognitiva de manera diferente.
Enfermedad de Alzheimer: Un enfoque específico
A diferencia de la demencia, la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad cerebral específica caracterizada por cambios patológicos que afectan el funcionamiento de las neuronas. Esta enfermedad progresa con el tiempo, causando síntomas de demencia que empeoran gradualmente. Los primeros síntomas típicamente involucran cambios en la memoria, el pensamiento y la capacidad de razonamiento, ya que la enfermedad afecta inicialmente la parte del cerebro asociada con el aprendizaje. Conforme avanza, la enfermedad de Alzheimer puede dar lugar a confusión, cambios en el comportamiento y otras dificultades cognitivas.
Desafiando al Alzheimer: La misión de la fundación Pasqual Maragall
La Fundación Pasqual Maragall para la Investigación sobre el Alzheimer lidera la batalla contra esta enfermedad devastadora, enfocándose en la investigación y en la búsqueda de soluciones innovadoras. Su misión esencial es abogar por un futuro en el que el envejecimiento esté ligado a experiencias positivas y exentas de demencia, involucrándose activamente en la difusión de información clave para el público.
¿Qué es realmente el Alzheimer?: Respuesta de la fundación
En el portal de la Fundación, fpmaragall, se aborda la pregunta central: ¿Qué es el Alzheimer? Se destaca que el Alzheimer es una enfermedad producida por cambios patológicos que alteran el funcionamiento normal de las neuronas. Aunque durante años puede no presentar síntomas evidentes, llega un punto en el que el deterioro cognitivo se vuelve inevitable, manifestándose principalmente a través de problemas de memoria y otros signos de declive mental.
La demencia: Más allá de un término genérico
La demencia, por otro lado, se describe como un conjunto de signos y síntomas provocados por alteraciones cerebrales que resultan en la pérdida de capacidades cognitivas. Este trastorno no solo afecta la función mental, sino que también puede desencadenar cambios en el estado de ánimo y la conducta, llevando a una pérdida de autonomía y a una dependencia cada vez mayor de terceros.
- Estadísticas alarmantes: La realidad de la demencia Las cifras del portal fpmaragall son claras: “Se calcula que 1 de cada 10 personas mayores de 65 años padece algún tipo de demencia y, aproximadamente, un 75% de los casos es debida a la enfermedad de Alzheimer”.
*Este artículo fue creado con ayuda de una inteligencia artificial que utiliza machine learning para producir texto similar al humano, y curado por un periodista especializado de El País.