Las setas u hongos comestibles son aquellos hongos que sirven como alimentos para el ser humano, los cuales son cultivados o recolectados. En ese sentido, existe uno que es conocido como el hongo shitake que contiene varias propiedades nutritivas como minerales, las vitaminas D, B1, B2, B3, y provee al organismo de casi todos los aminoácidos esenciales.
Por lo tanto, este hongo crece sobre materia en descomposición, sobre todo madera de roble, pero también de eucalipto o haya y se desarrolla en zonas cálidas y húmedas. De hecho, en la medicina tradicional china se le considera un alimento que favorece una vida longeva y sana y se usa para el tratamiento de infecciones, alteraciones del hígado, fatiga, enfermedades del riñón o el cáncer.
Su contenido proteico es comparable con el de la de carne, con menor contenido de lípidos y mayor cantidad de fibra. Una parte importante de esa fibra está formada por quitina, que ayuda a eliminar las grasas y el colesterol en el intestino.
Pero eso no es todo, ya que además de los beneficios nutritivos mencionados, el hongo shitake también posee múltiples propiedades medicinales. Y es que el shitake es un estimulador natural perteneciente al sistema inmunológico y puede ser una ayuda en caso de que se presenten infecciones por bacterias y virus. Para ello, el poder lo ejerce una sustancia llamada lentinano que, además de ser un inmunoestimulante, disminuye los niveles de grasas en la sangre, y posee efectos antibióticos, antivirales y antitrombóticos.
En cuanto al mundo de la gastronomía, es preferido tanto por chefs como personas amantes de la cocina por su textura y exquisito sabor, posicionándolo como un complemento ideal para platos como un risotto. Su aroma es profundo, con aromas a tierra, caramelo y nuez moscada.
Por último, admite distintas presentaciones:
- Al vapor, con un resultado fragante y delicado.
- Salteado, método con el que ofrece todo su potencial.
- Frito o asado, modo en el que el shitake resulta muy agradable al paladar.
- En guisos o estofados, donde aporta un toque personal e inconfundible.