La felicidad es un tema que ha despertado el interés de investigadores y expertos en diversos campos. A lo largo de la vida, las personas experimentan altibajos emocionales, y es natural preguntarse en qué momentos se es más propenso a experimentar la felicidad.
Un estudio llevado a cabo por la London School of Economics and Social Science involucró a más de 23.000 participantes con edades comprendidas entre los 17 y 85 años. A los participantes se les preguntó cuán felices esperaban estar en un lapso de 5 años y, transcurrido ese período, se les cuestionó sobre su nivel actual de felicidad.
La comparación entre diferentes grupos de edad y la discrepancia entre las expectativas y la realidad ha llevado a los investigadores a identificar un factor clave en la felicidad. Descubrieron que las expectativas no cumplidas y los errores en la estimación de la satisfacción son los elementos que han permitido obtener dos cifras: los momentos de mayor felicidad se dan en los 23 y los 69 años.
En otras palabras, la investigación sugiere que las expectativas y percepciones de felicidad pueden influir en el bienestar emocional. Cuando las expectativas no se cumplen, es posible que se experimente una sensación de insatisfacción o decepción. Por eso, el estudio sugiere que a los 23 se puede ser más feliz tras “sentir” que aún se tiene “tiempo” para corregir aspectos personales. Por otro lado, a los 69 se puede “sentir” que “ya se vivió lo más” y que ahora “se debe tomar todo con calma”.
La juventud y la madurez temprana
De acuerdo con un estudio realizado por el Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos (INEEE) de Francia en varios países, las personas suelen experimentar un aumento significativo en los niveles de felicidad durante la juventud y la madurez temprana. En esta etapa, generalmente entre los 18 y 30 años, las personas disfrutan de la libertad, la exploración y el establecimiento de relaciones sociales y románticas, lo que contribuye a un mayor bienestar emocional.
La estabilidad emocional en la mediana edad
A medida que se avanza hacia la mediana edad, las preocupaciones sobre la carrera profesional, la estabilidad financiera y las responsabilidades familiares pueden impactar el estado de ánimo. Sin embargo, un informe del Instituto Nacional de Estadística (INE) de España señala que las personas entre los 40 y 50 años tienden a experimentar una mayor estabilidad emocional y una sensación de satisfacción con su vida en general. Esto puede atribuirse a una mayor estabilidad financiera, el logro de metas personales y profesionales, y una mayor madurez emocional.
La sabiduría y el bienestar en la vejez
Contrariamente a la creencia popular, múltiples estudios demuestran que la felicidad no disminuye significativamente con la edad. De hecho, el bienestar emocional tiende a aumentar nuevamente en la vejez. El informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el envejecimiento y la salud revela que las personas mayores, especialmente a partir de los 60 años, experimentan un mayor sentido de satisfacción con la vida, una apreciación de los momentos simples y una mayor aceptación de sí mismos.
La felicidad es un concepto complejo que está influenciado por múltiples factores, como las circunstancias personales, las relaciones sociales, la salud y el sentido de propósito.
Es importante tener en cuenta que estos hallazgos son generales y que la felicidad es una experiencia individual que puede variar significativamente de una persona a otra. Además, cada etapa de la vida presenta sus desafíos y oportunidades únicas.