Cuando se menciona el copoazú, se está haciendo referencia a un árbol frutal que es común en las selvas tropicales, especialmente en Brasil, a lo largo de la cuenca del río Amazonas y en Bahía. Estos árboles pueden crecer hasta 20 metros de altura y se caracterizan por sus anchas hojas de color verde brillante.
Lo que los hace particularmente atractivos es que producen frutos del tamaño aproximado de un melón, con una cáscara similar a la del coco, que son sumamente deliciosos. Estos frutos contienen una pulpa blanca y cremosa que rodea semillas grandes, lo cual le otorga su característica especial: la pulpa de la fruta cupuaçu, altamente deseada.
Siendo un pariente cercano del cacao (incluso se le conoce como “cacao blanco”), su sabor guarda cierta similitud con este último, aunque con un toque distintivo que lo asemeja un poco a la piña.
Los frutos del copoazú son muy populares en las regiones donde se cultivan y su demanda está en aumento en otros mercados. Tanto la fruta como la manteca que se puede obtener de ella son apreciadas por su versatilidad en la alimentación y en la belleza, con propiedades y beneficios significativos para la salud.
Cuidado de la piel
La manteca de cupuaçu es rica en grasas saludables y actúa como un excelente emoliente que puede ayudar a restaurar la barrera natural de humedad de la piel. Dada su baja temperatura de fusión, la manteca de copoazú se ablanda al contacto con la piel, lo que facilita su rápida absorción. En consecuencia, resulta una aliada valiosa para rehidratar la piel, aumentar su flexibilidad y reducir los signos de envejecimiento, como arrugas y líneas finas.
Cabello suave y saludable
Al igual que en la piel, el copoazú puede ser empleado como un ingrediente hidratante para el cabello. Sus ácidos grasos saturados y monoinsaturados penetran en la fibra capilar, contribuyendo a su hidratación. Esto minimiza los daños causados por la deshidratación, que a menudo resultan en cabello dañado, opaco y propenso al encrespamiento.
Propiedades antiinflamatorias
En términos de ingesta, la fruta de copoazú es reconocida por su aporte de antioxidantes y nutrientes que pueden favorecer la salud. Los antioxidantes flavonoides, en particular, han demostrado su eficacia en la lucha contra el estrés oxidativo, cuyos niveles elevados se relacionan con inflamación, obesidad y diversas afecciones crónicas. Por tanto, la inclusión de esta fruta en la dieta puede ayudar a reducir el riesgo de inflamación y enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas y diabetes.
Un beneficio adicional es su alto contenido de fibra, lo que resulta positivo para la salud intestinal y contribuye a una sensación de saciedad, ayudando a controlar los niveles de azúcar en sangre.
¿Cómo se puede utilizar?
El copoazú está disponible en diversas formas y puede ser empleado en una variedad de productos. Aquí se presentan algunas de las más comunes:
Alternativa al chocolate
Debido a su parentesco con el cacao, el copoazú posee algunas cualidades que lo convierten en un sustituto viable. De hecho, en ocasiones se incorpora a barras energéticas, bebidas y otros bocadillos. Su elevado contenido graso natural y ligero dulzor permiten su procesamiento en barras similares al chocolate negro.
Consumo en estado fresco
La textura de la fruta cruda es ligeramente ácida y su consistencia masticable. Sin embargo, es cierto que puede ser difícil de encontrar en lugares alejados de sus regiones de origen, aunque algunos establecimientos especializados podrían ofrecerla. Si se consigue, puede ser utilizada en postres, batidos y zumos.
Mantequilla
Otra opción es emplearla en forma de mantequilla para cocinar. Gracias a su alto contenido de ácido oleico, presenta una textura suave y un punto de fusión similar al de la mantequilla.
Productos cosméticos
Como se ha visto previamente, sus propiedades y beneficios para la piel y el cabello son variados. Por ello, no es raro encontrarlo en productos cosméticos, como lociones para la piel