Lo que le pasa al cuerpo y al cerebro al dejar de consumir azúcar

El azúcar, un ingrediente comúnmente utilizado en alimentos y bebidas, puede ser irresistible para el paladar, pero su consumo excesivo tiene un alto costo para la salud. Numerosos estudios han demostrado que el exceso de azúcar puede desencadenar una serie de enfermedades crónicas y afectar el funcionamiento del cuerpo y el cerebro.

Efectos negativos del exceso de azúcar en el cuerpo

• Obesidad: El azúcar, especialmente en forma de fructosa presente en bebidas azucaradas, puede contribuir a un aumento en la acumulación de grasa corporal y provocar obesidad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que el consumo excesivo de azúcares libres está asociado con un mayor riesgo de obesidad y enfermedades relacionadas.

• Diabetes tipo 2: El alto consumo de azúcar puede llevar a la resistencia a la insulina y, a la larga, aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la diabetes tipo 2 es una de las principales enfermedades relacionadas con el consumo excesivo de azúcar.

• Enfermedades cardiovasculares: La Asociación Americana del Corazón (AHA) advierte que el consumo elevado de azúcar, especialmente de azúcares añadidos, puede aumentar los niveles de triglicéridos, lo que puede incrementar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

• Enfermedades hepáticas: El consumo excesivo de fructosa está relacionado con el desarrollo de enfermedades hepáticas no alcohólicas, como la esteatosis hepática no alcohólica (EHNA), según investigaciones del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés).

Qué le sucede al cuerpo y al cerebro al dejar de consumir azúcar

• Pérdida de peso: Al reducir el consumo de azúcar, el cuerpo puede comenzar a perder peso, especialmente cuando se combina con una dieta equilibrada y ejercicio físico regular.

• Mejora de la sensibilidad a la insulina: Reducir el consumo de azúcar puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que puede ser beneficioso para prevenir o manejar la diabetes tipo 2.

• Reducción del riesgo de enfermedades crónicas: Al dejar de consumir azúcar en exceso, se puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, como la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.

• Mejora de la función cerebral: Investigaciones del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA, en inglés) sugieren que reducir el consumo de azúcar puede tener efectos positivos en la salud cerebral, reduciendo el riesgo de deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas.

Alimentos que deberían evitarse

Hay varios alimentos que contienen cantidades significativas de azúcar añadida y que conviene limitar o evitar en una dieta saludable. Algunos de los alimentos que suelen tener un alto contenido de azúcar añadida y que se deben consumir con moderación incluyen:

• Bebidas azucaradas: Refrescos, jugos de frutas procesados, bebidas deportivas y bebidas energéticas a menudo contienen altas cantidades de azúcar añadida.

• Postres y dulces: Pasteles, galletas, helados, chocolates y golosinas suelen tener un alto contenido de azúcar y calorías vacías.

• Cereales azucarados: Muchos cereales para el desayuno comercializados para niños contienen cantidades significativas de azúcar añadida.

• Salsas y aderezos: Algunas salsas para ensaladas, aderezos y salsas para pasta pueden contener grandes cantidades de azúcar.

• Productos de panadería: Panes dulces, bollos y muffins suelen tener un alto contenido de azúcar añadida.

• Productos lácteos endulzados: Yogures y leches con sabor suelen contener azúcar añadida.

• Alimentos procesados: Muchos alimentos procesados, como barritas de cereales, aperitivos y comidas preparadas, pueden contener azúcar añadida para mejorar su sabor.

Es importante leer las etiquetas de los alimentos y buscar términos como “azúcar”, “jarabe de maíz de alta fructosa”, “dextrosa” o “sacarosa”, ya que pueden indicar la presencia de azúcar añadida en los productos.