La papaya, una fruta deliciosa que aporta múltiples beneficios para la salud, como la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer, mejora en la digestión, control de la glucosa en sangre en pacientes diabéticos, disminución de la presión arterial y aceleración de la cicatrización de heridas, según lo indica el portal web Medical News Today.
El artículo también señala que la papaya es una fuente sobresaliente de vitamina C, ya que una sola fruta mediana suministra el 224% de la ingesta diaria recomendada.
Una papaya de tamaño medio contiene aproximadamente:
- 120 calorías
- 30 gramos de carbohidratos, incluyendo 5 gramos de fibra y 18 gramos de azúcar
- 2 gramos de proteína
Además, la papaya es rica en:
- Folato
- Vitamina A
- Magnesio
- Cobre
- Ácido pantoténico
- Fibra
El artículo agrega que la papaya también alberga vitaminas B, alfa y betacaroteno, luteína y zeaxantina, vitamina E, calcio, potasio, vitamina K y licopeno, el poderoso antioxidante comúnmente asociado con los tomates.
Precauciones al consumir papaya con regularidad
No obstante sus valiosos beneficios, Medical News Today advierte que es crucial tener en cuenta que las personas alérgicas al látex podrían también ser alérgicas a la papaya, debido a la presencia de enzimas denominadas quitinasas. Estas enzimas pueden provocar una reacción cruzada entre el látex y los alimentos que las contienen.
Según un artículo de WebMD, el látex presente en la cáscara de la papaya podría dañar el esófago si se ingiere en cantidades considerables. Asimismo, la publicación menciona que no se debe aplicar la cáscara de la papaya sobre la piel, ya que podría causar irritación en ciertas personas.
Por otro lado, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (MedlinePlus) indica en su sitio web que consumir papaya en exceso es probablemente seguro; sin embargo, no excluye la posibilidad de que este alimento pueda afectar el esófago, el conducto por donde pasan los alimentos.
A esto se suma el hecho de que la papaya también contiene una sustancia llamada papaína, que podría ser perjudicial para las personas alérgicas, por lo que WebMD recomienda que no consuman este alimento. En relación con esta sustancia, MedlinePlus detalla que la papaína se utiliza comúnmente como ablandador de carnes debido a su capacidad para degradar proteínas, carbohidratos y grasas. Aunque la papaína no representa un riesgo para la salud, podría ocasionar problemas gastrointestinales tras su ingestión.
En última instancia, MedlinePlus concluye que la cantidad de papaya que una persona puede consumir depende de factores como su edad, enfermedades, entre otros. No obstante, si se presenta algún tipo de reacción adversa o existe alguna duda sobre su consumo, es esencial consultar con un profesional médico.
Beneficios de las semillas de papaya
Siguiendo las recomendaciones de expertos, masticar las semillas de la papaya podría acelerar el proceso de pérdida de peso debido a su contenido en fibra, que optimiza la digestión.
En este contexto, se sugiere comenzar con dos o tres semillas de papaya al día, aunque es prudente aumentar gradualmente la cantidad para evitar desafiar las papilas gustativas con este nuevo sabor.
Si no se prefiere la masticación directa de las semillas, existe la opción de mezclarlas con jugos o infusiones de elección para enmascarar su sabor característico.
Es esencial destacar que las semillas de papaya contienen enzimas proteolíticas que benefician la función digestiva humana, haciéndolas aconsejables también para quienes enfrentan desafíos como el estreñimiento.
Además, las semillas pueden ser trituradas para disimular su textura y sabor, y usarse como condimento para realzar platos y carnes, de modo que este elemento esté presente en forma sutil, añadiendo un matiz amargo pero no invasivo a las preparaciones culinarias.
No obstante, siempre se insta a buscar orientación de un profesional en nutrición para contar con una guía personalizada sobre el consumo de la papaya, ya que las necesidades varían de un individuo a otro.