La enfermedad de Alzheimer es un trastorno del cerebro que empeora con el tiempo, de acuerdo con Mayo Clinic, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la práctica clínica, la educación y la investigación.
No obstante, Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, señaló que se desconoce la causa exacta del mal de Alzheimer, pero la investigación muestra que ciertos cambios en el cerebro están asociados a esta enfermedad, aunque no se sabe con certeza si estos cambios son la causa del mal de Alzheimer o no.
Además, indicó que se es más propenso a presentar el mal de Alzheimer si:
- Se es mayor. El desarrollo de esta enfermedad no es parte del envejecimiento normal.
- Se tiene un pariente consanguíneo cercano, como un hermano, hermana o padre con Alzheimer.
- Se tienen ciertos genes ligados al mal de Alzheimer.
- Se pertenece al sexo femenino.
- Se tienen problemas cardiovasculares debidos al colesterol alto.
- Se tienen antecedentes de traumatismo craneal.
Ahora bien, es importante tener en cuenta cuáles son los primeros signos y síntomas de demencia de Alzheimer:
- Deterioro de la memoria, como por ejemplo, dificultad para recordar eventos.
- Dificultad para concentrarse, planificar o resolver problemas.
- Problemas para completar tareas diarias en el hogar o en el trabajo, como escribir o usar utensilios para comer.
- Confusión con respecto a los lugares o al paso del tiempo.
- Dificultades visuales o de espacio, como por ejemplo, no comprender distancias al conducir, perderse o extraviar cosas.
- Problemas de lenguaje, como por ejemplo, problemas para encontrar palabras o vocabulario reducido al hablar o escribir.
- Mal juicio al tomar decisiones.
- Retraerse de eventos laborales o compromisos sociales.
- Cambios en el estado de ánimo, como depresión u otros cambios en el comportamiento y la personalidad.
Tipos de mal de Alzheimer:
- Mal de Alzheimer de aparición temprana. Los síntomas aparecen primero antes de los 60 años. Este tipo es mucho menos común que el de aparición tardía. Tiende a empeorar rápidamente. La enfermedad de aparición temprana puede ser hereditaria. Se han identificado varios genes.
- Mal de Alzheimer de aparición tardía. Esta es la forma más común de la enfermedad. Se presenta en personas de 60 años en adelante. Puede ser hereditario, pero el papel de los genes es menos claro.
¿Cómo prevenir la enfermedad de Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es una afección que no se puede prevenir. Sin embargo, se pueden modificar varios factores de riesgo en el estilo de vida y por ello, la entidad sin ánimo de lucro enumeró algunas recomendaciones:
1. Hacer ejercicio con regularidad: Lo ideal es realizar al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada o 75 minutos de actividad aeróbica intensa a la semana, o una combinación de actividad moderada e intensa.
2. Llevar una alimentación de frutas y verduras frescas, aceites saludables y alimentos bajos en grasas saturadas, como la dieta mediterránea.
3. Seguir las pautas de tratamiento para controlar la hipertensión arterial, la diabetes y el colesterol alto.
4. Si se fuma, dejar de hacerlo, pues cuando se fuma tabaco, la nicotina alcanza rápidamente los niveles máximos en el flujo sanguíneo e ingresa al cerebro.
5. Dormir bien: según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, un adulto necesita entre siete y ocho horas de sueño por noche. Los bebés generalmente duermen unas 16 horas diarias. Los niños pequeños necesitan unas diez horas de sueño, mientras que los adolescentes necesitan, al menos, nueve horas.
“Participar en eventos sociales, leer, bailar, jugar juegos de mesa, realizar tareas artísticas, tocar un instrumento y otras actividades, ayuda a conservar las habilidades de pensamiento en el futuro y disminuir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer”, añadió la entidad sin ánimo de lucro.
De todos modos, la información antes dada no sustituye la asesoría médica y es de vital importancia consultar a un experto de la salud para que sea este quien explique el tema mencionado.