La enfermedad periodontal (Periodontitis) o enfermedad de las encías, inicia cuando las bacterias se agrupan sobre los dientes, causando inflamación que lleva a la aparición de sangrado de las encías. Si esa inflamación no se controla a tiempo, se puede extender al hueso que soporta los dientes y puede ocasionar la pérdida dental. Esta enfermedad generalmente no causa dolor, por lo que los pacientes se descuidan ante signos de alarma, como es el sangrado al cepillarse.
Hay otras enfermedades que también resultan de la inflamación y que pueden relacionarse con la enfermedad en las encías; entre las inflamatorias se encuentran la diabetes, la obesidad, las cardiovasculares, el Alzheimer, entre otras.
Es por esto que desde Colombia, la Asociación Colombiana de Periodoncia y Oseointegración – ACPO, busca llamar la atención sobre el impacto que tiene la salud de las encías en la salud general.
De acuerdo con el doctor Felipe Vieira, presidente de ACPO “Existe evidencia científica para respaldar el hecho que, en los pacientes con diabetes, y especialmente aquellos que tienen poco control de su enfermedad, se incrementa el riesgo de sufrir de enfermedades periodontales, cuyos signos más característicos son la pérdida ósea, sangrado, movilidad dentaria y hasta la pérdida de dientes. De la misma manera, existe una relación entre infecciones crónicas, como la enfermedad periodontal, y el aumento de los niveles de glucosa en sangre que aumentan el riesgo de complicaciones en el paciente diabético.”
Si se tiene en cuenta que, según el Estudio Nacional de Salud Bucal en Colombia - ENSAB IV1, la mayor parte de la población colombiana, (61.8% de personas mayores de 18 años), presenta periodontitis en diferentes grados de severidad, y que a junio de 2022, el Fondo Colombiano de Enfermedades de Alto Costo estimó que en Colombia había 1.748.586 personas con diagnóstico de Diabetes, se puede advertir la necesidad de prevenir y tratar las enfermedades periodontales, con el fin de mejorar la salud general de un importante grupo de colombianos.
Comprendiendo que la diabetes y la enfermedad periodontal son dos enfermedades que se potencian entre sí, hoy en día se considera muy importante el papel del odontólogo en el equipo de apoyo para el diagnóstico de la diabetes por su aporte en la evaluación del estado de las encías, ya que desafortunadamente es muy alto el número de casos de pacientes diabéticos sin diagnosticar. Además, esa evaluación odontológica puede advertir al paciente sobre el riesgo de desarrollar otras complicaciones relacionadas con la diabetes.
De acuerdo con los expertos, los beneficios del tratamiento periodontal están dirigidos a resolver el proceso inflamatorio localizado en boca, ofreciendo un beneficio en doble vía, ya que con esto se disminuye el riesgo de complicaciones que puede tener la población con Diabetes al favorecer la reducción de la Hemoglobina Glicosilada, componente importante en el control de esa enfermedad, mejorando la respuesta del paciente diabético a los medicamentos usados para tratarla; claramente sin desconocer que se deben controlar otros factores asociados a esta patología.
“Los pacientes diabéticos deben ser conscientes que pueden estar en riesgo de sufrir de enfermedades periodontales con mayor facilidad, y que durante el tratamiento de estas puede verse afectada su cicatrización y estar propensos a presentar más infecciones, si no se cuenta con el debido control de su enfermedad”, afirma el doctor Vieira. Igualmente, para los profesionales de la salud bucal, se hace un llamado para implementar en las consultas odontológicas de control una revisión más detallada de las encías y así detectar tempranamente signos de alarma, brindar tratamiento oportuno y recomendaciones para el paciente.
Por último, el doctor Vieira recomienda estar muy atentos a los siguientes signos de alarma: Sangrado de encías espontáneo o en el momento de la higiene bucal, movilidad dentaria, cambios de color de encías y halitosis (mal aliento), los cuales son síntomas característicos de enfermedad o alteración de la salud de las encías, que pueden llegar a ser silenciosos mientras evolucionan y que si no son tratados a tiempo por el especialista podrían desencadenar en la pérdida del hueso alrededor de los dientes.
Por esto, los expertos buscan generar conciencia sobre la importancia del cuidado de la salud de las encías como factor determinante para el cuidado de la salud general.