En sus 45 años, la Icesi estrena un nuevo modelo pedagógico. ¿De qué se trata?

La Universidad Icesi arriba a su aniversario número 45, en medio de un contexto que demanda un modelo formativo innovador para responder a las dinámicas propias de las empresas del país y del mundo.

Esteban Piedrahita llegó en el año 2021 a la rectoría y desde ahí ha impulsado decenas de transformaciones para construir una pedagogía centrada en los estudiantes y los desafíos de las organizaciones públicas y privadas.

¿Qué significa que la Icesi cumpla 45 años?

Se siente muy bien porque este ha sido un proyecto que ha transformado miles de vida y que logra un impacto gigante en nuestro territorio. Esto arrancó como un sueño de los empresarios que querían formar personas para trabajar en empresas, líderes empresariales a una escala pequeña, arrancó con 45 estudiantes en una oficina del centro de Cali y hoy tenemos 7500 estudiantes, tenemos 30 programas que van desde la medicina hasta la música con énfasis en producción, 80 posgrados, tenemos más de 50 laboratorios.

Si hay algo que nos encanta es que el 58% de nuestros estudiantes son de estratos 1, 2 y 3, así que ese sueño de los fundadores es hoy una realidad espectacular. Hoy estamos celebrando 45 años de logros, también proyectándonos hacia el futuro en un mundo que cambia.

¿Cuáles han sido las claves que permitieron que la Icesi se convirtiera en un referente como universidad?

Siempre hubo un compromiso con la excelencia en la educación y hubo una cercanía con las organizaciones y con las empresas. Luego, entre fines del siglo pasado y principios de este, también hubo una apuesta grande por la inclusión y una transformación de la universidad.

Pasar de ser una escuela de negocios a una universidad que tiene investigación con profesores con doctorado, más de un centenar, que está en todos los ámbitos del conocimiento, que tiene un estudiantado diverso, un profesorado diverso, que tiene convenios con universidades de todo el mundo, también dobles titulaciones.

Entonces, hay un momento clave, a finales del siglo pasado y principios de este, donde el Consejo Superior de la Universidad decide que ya no va a ser más una escuela de negocios, sino una universidad con todo lo que eso implica, desde ahí comienza una transformación de más de 20 años que nos deja donde estamos hoy.

¿Qué ha cambiado con su llegada a la Icesi?

Ya venían unos cambios sucediendo en el mundo de la educación antes de la pandemia, la pandemia los acelera y ahora tenemos más competidores nuevos entrantes en este mercado, cambios en el mundo del trabajo, cambios en las preferencias y en lo que quieren los jóvenes, más personas de mayor edad queriendo estudiar, el aprendizaje para toda la vida, hay un mundo de cosas sucediendo y a lo que nos hemos dedicado en los dos últimos años, es a replantear la estrategia de la universidad.

Tenemos unas apuestas a 10 años con metas muy ambiciosas, ahí estamos redefiniendo cómo nos planteamos ante el mundo, reconociendo que tenemos dos grandes públicos: las personas que quieren florecer y ser exitosos en el mundo profesional y las organizaciones que quieren sofisticar y desarrollar mejor sus procesos y modelos de negocio, también organizaciones sin ánimo de lucro y acompañar en la construcción de capacidades, de innovación, cambio y sostenimiento.

Hoy estamos anunciando un nuevo modelo educativo, Icesi ha sido muy innovadora en los últimos 20 años en materia pedagógica, hemos sido referentes para muchas universidades y ahora estamos dándole un nuevo relanzamiento.

Lo hemos nombrado ‘Ruta Más’ hacia una educación más personalizada, con más flexibilidad. En Icesi ha sido relativamente fácil combinar carreras, pero ahora va a ser más fácil. Por ejemplo, si yo quiero ser ingeniero industrial, pero me gusta la música puedo adquirir competencias en producción musical certificadas por Warner o BMG, de manera tal que yo pueda salir con una experiencia que me permita trabajar en una casa disquera en la producción y lanzamiento de sus nuevos éxitos que requiere de una mentalidad no solo de artistas, sino también de ingeniero, con conocimiento del mundo musical.

Hacer diferentes combinaciones va a permitir a los estudiantes explorar sus vocaciones, no esperar hasta el título para tener certificaciones que acrediten sus competencias.

También, muchas más oportunidades en doble titulación internacional, puedo hacer mi carrera de derecho aquí y el último año lo puedo hacer en Estados Unidos, terminar derecho en Penn State o la Universidad de Wisconsin. Estamos atendiendo el mundo cambiante.

¿Qué ha permitido que la Icesi tenga un valor agregado?

Para nosotros la perspectiva internacional es fundamental en esta formación de los nuevos perfiles para el mundo de trabajo, la posibilidad de hacer una práctica afuera, de hacer un semestre o una experiencia fuera o una doble titulación, tenemos decenas de convenios.

Estábamos muy enfocados en el área de administración y ahora tenemos más convenios de doble titulación en ingeniería, en derecho. También tenemos opciones en las maestrías.

Hacemos un esfuerzo en traer el mundo al campus, que hayan más clases en inglés de música, administración, derecho o psicología.

También, traer estudiantes de afuera, uno solo no se enriquece visitando, sino también viviendo. A eso le agregamos la posibilidad de hacer pasantías, tanto en Colombia como en el exterior.

La sostenibilidad es uno de los temas de los que se habla hoy en día, ¿cómo se ha adaptado la Icesi a ello?

Tenemos varias apuestas, una es tener un campus lo más sostenible posible, tenemos páneles solares y aquí hacemos un cuidado importante de la fauna y la flora, por aquí pasa un brazo del río Pance, somos muy conscientes de eso, además estamos incluyendo elementos de la sostenibilidad en nuestros currículos.

Tenemos la primera maestría interfacultades que la maestría en Sostenibilidad, tiene elementos en derecho, ciencias sociales, ingeniería, con este cambio las personas que tengan interés van a poder hacer trayectoria en esos temas.

También tenemos el programa de ingeniería de energía inteligente. Tenemos un reto de transición energética, eso requiere de nuevas miradas, integrar nuevas competencias, por ejemplo en machine learning.

Hay un mundo de posibilidades que se pueden aprovechar utilizando herramientas del mundo digital.

Las alianzas han sido un tema fundamental para la Icesi, ¿Cómo está conformada la red?

Nosotros trabajamos con más de 500 organizaciones, la mayoría empresas, pero también con fundaciones, organizaciones del sector público, organizaciones internacionales y lo que buscamos con ellas es tener alianzas profundas. Nuestros más grandes aliados son TQ y la Fundación Valle del Lili, tenemos proyectos investigación juntos, hay un grupo importante de investigación.

Tenemos el primer laboratorio de innovación y nos interesa que los estudiantes tengan contacto con el mundo del trabajo, además de poder ayudarle a las organizaciones con el talento que ellas necesitan.

¿Para dónde va la Universidad Icesi?

Queremos crecer, sentimos que nuestra comunidad necesita más graduados de Icesi, queremos que más organizaciones pasen por aquí y puedan sofisticarse. Queremos más flexibilidad para ajustarnos a las preferencias de nuestros grupos de interés. El mundo del trabajo está cambiando tanto. Queremos estar en contacto con el mundo, ofreciendo algo de excelencia con personas autónomas que aprendan con diferentes competencias.

¿Qué actividades tendrá la Icesi para celebrar su aniversario?

Vamos a lanzar nuestro nuevo modelo que se llama ‘Ruta Más’, más personalizado y con acompañamiento que busca responder a los cambios en el mundo del trabajo con perfiles más diferenciados que se complementen en diferentes áreas del conocimiento. Cuando salgan los estudiantes, que lo hagan con certificaciones y experiencias internacionales que sumaron en su proceso de aprendizaje.

La Universidad Icesi se ha consolidado como una de las principales instituciones educativas del suroccidentes colombiano por su calidad.