Ojo con la automedicación: casos de intoxicación por medicamentos se han disparado en Colombia

Más de 15 mil casos de intoxicación por medicamentos se han registrado en Colombia en lo que va de 2024, según cifras del Instituto Nacional de Salud. Esto significa que, en promedio, las autoridades sanitarias estarían recibiendo 63 reportes de este tipo cada día.

Las cifras preocupan a los expertos en salud, pues hasta septiembre han sido reportadas 15.817 intoxicaciones por medicamentos, mientras que en el mismo periodo de 2023 se habían registrado solo 2710 reportes.

La lista de regiones con mayor número de reportes durante este año la encabeza Bogotá con 3.285 casos, seguida de Antioquia con 2.897, Cundinamarca (917), Cali (688) y Santander (597). En el mismo periodo de 2023, la capital colombiana solo registró 592 casos y Antioquia 345, mientras que la capital del Valle del Cauca solo acumulaba 124 intoxicaciones por medicamentos.

Paralelo a este notable incremento, también se han multiplicado las denuncias de pacientes por barreras de acceso a servicios de salud y entrega de medicamentos por parte de las EPS, factores que podrían tener cierta incidencia en este fenómeno, según los especialistas.

Mónica Paola Murcia, especialista en salud pública de la Universidad Manuela Beltrán, explica que las intoxicaciones por medicamentos podrían estar relacionadas con distintos factores como “medicamentos vencidos, procesos de automedicación y exceso en las dosis”.

Y advierte que “también existen intoxicaciones accidentales o intencionadas como las sobredosis que constituyen una fuente importante de morbilidad, mortalidad y gasto en los servicios de salud en todo el mundo”.

Es cada vez más común que las personas utilicen medicamentos por recomendación de familiares o amigos, desconociendo los posibles riesgos. “Muchos pacientes toman medicinas sin saber para qué sirven, incurriendo en problemas como tomar antibióticos cuando no corresponde, lo que podría generar una resistencia a los mismos”, subraya Angélica María Salgado, magíster en farmacología de la UMB.

Aunque la automedicación es uno de los factores que podrían explicar el aumento de estas cifras, los retrasos en la entrega de medicamentos que suministran las EPS también elevan el riesgo de intoxicaciones.

Según Murcia, suspender el uso de medicamentos puede alterar la calidad de vida y amenazar la salud. “El gran riesgo es que las personas acudan a comercios informales o ilegales y se expongan a medicamentos falsificados”, agrega.

Cuidado con los síntomas

Hay que decir que la aparición de los síntomas de intoxicación pueden variar si la persona afectada es un niño o un adulto. Los signos en el organismo también dependen de la cantidad consumida, y el tiempo transcurrido desde la ingesta. Y aunque algunos síntomas se presentan de inmediato, otros pueden tardar en aparecer.

La especialista en salud pública señala que estos son algunos de los síntomas que pueden aparecer:

• Alteración del sistema nervioso central.
• Alteración de la respiración.
• Taquicardia.
• Vómitos.
• Náuseas.
• Cefaleas.
• Hemorragias.

En este contexto, los especialistas recomiendan tomar precauciones en el correcto cuidado y almacenamiento de los medicamentos. Puntualmente, deben estar fuera del alcance de niños o de personas con alteraciones de comportamiento.

También es clave seguir con cuidado las indicaciones médicas sobre la cantidad de dosis a tomar y las horas indicadas”. Y en caso de intoxicación tener claro cuáles medicamentos consumió y por qué periodo de tiempo para recurrir a un especialista en salud.